[풋볼리스트] 김진혁 기자= 최근 아스널에서 후보로 밀려난 마르틴 수비멘디가 아틀레티코마드리드의 관심을 받고 있다.

10일(한국시간) 스페인 ‘아스’는 “수비멘디가 런던에서의 마지막 몇 달을 보내고 있을 가능성이 제기됐다”라며 수비멘디의 아틀레티코 이적설을 보도했다.

수비멘디는 지난 시즌 아스널 합류했다. 레알소시에다드에서 주가를 높인 수비멘디는 이적시장마다 해외 빅클럽의 러브콜을 받았다. 현대 축구에서 찾기 힘든 빌드업 능력을 갖춘 수비형 미드필더다. 스페인 국적답게 복잡한 구조의 빌드업 방식도 거뜬히 해냈다. 좁은 공간에서 패스를 잘하는 미드필더만 보면 눈이 뒤집히는 바르셀로나 역시 꾸준히 수비멘디를 노린 걸로 유명하다.

그러나 수비멘디의 지독한 고향 사랑이 변수였다. 스페인 산세바스티안 출신 수비멘디는 고향 팀인 소시에다드에 남다른 애정을 지녔다. 리그 내 이적 가능성은 ‘0’에 수렴했고 그러면 남은 선택지는 해외인데 매번 이적 성사 직전까지 갔다가 마음을 바꾸며 소시에다드 잔류했다. 2024년 여름 수비멘디의 리버풀 합류가 유력하다는 보도가 나왔는데 막판 소시에다드의 재계약 설득에 고심하던 수비멘디가 선택을 망설이다 결국 팀에 남는 일도 있었다.

매번 뜬소문으로만 마무리되던 수비멘디 이적설은 지난해 여름 마침내 현실 성사됐다. 아스널은 6,500만 유로(약 975억 원)라는 거액 이적료와 함께 수비멘디를 품었다. 수비멘디는 마르틴 외데고르, 데클란 라이스와 함께 지난 시즌 아스널의 허리를 책임졌다. 잉글랜드 프리미어리그(PL) 수위급 중원을 구축한 아스널은 마침내 리그 우승을 거두며 숙원을 풀었다. 수비멘디 역시 공식전 57경기 6골 3도움으로 핵심으로 기능했다.

그런데 수비멘디의 입지는 불과 1년 만에 바뀌었다. 지난여름 아스널이 중원 보강으로 뉴캐슬유나이티드에서 브루누 기마랑이스를 영입했다. 수비멘디는 영입 당시 라인 사이를 통과하는 전진패스보다는 비교적 안정적인 선택지만 찾는다는 푸념을 들었는데 결국 아스널은 볼 운반과 도전적인 패스를 즐기는 기마랑이스에게서 ‘매운맛’을 찾았다. 자연스레 수비멘디의 출전 시간은 급락했다. 올 시즌 모든 대회 12경기 출전해 380분 소화하는 데 그쳤다. 풀타임 경기는 한 차례뿐이다.

아틀레티코가 수비멘디를 노린다. 실제로 아틀레티코는 수비멘디가 소시에다드에 푹 빠져있을 당시 꾸준히 그를 노리던 팀들 중 하나였다. 현재까지도 아틀레티코에는 코케, 모르텐 히울만, 파블로 바리오스 등 기술 역량보다는 운동 능력에 초점을 맞춘 중원 자원이 주를 이루고 있다. 스페인 라리가 검증이 필요 없고 수위급 빌드업 능력을 갖춘 수비멘디는 아틀레티코 중원에 새로운 변주를 줄 수 있는 매력적인 자원이다.

게다가 아스널은 재정 규정 충족을 위해 선수 매각이 필요하다. 수비멘디뿐만 아닌 빅토르 요케레스, 미켈 메리노 등이 주요 매각 후보로 꼽히고 있다.

사진= 게티이미지코리아, 풋볼리스트