[풋볼리스트] 김정용 기자= 일명 ‘92라인 대 96라인’으로 몰아가는 분위기였던 축구대표팀 내분설이 새 대표팀 소집 직후 머쓱해지는 분위기다. 선수들은 여전히 대표팀에서 잘 섞여 있다.

대표팀은 지난 8일(현지시간)부터 카타르 도하에 순차적으로 소집돼 국가대표 친선경기 2연전을 준비하고 있다. 13일 사우디아라비아, 17일 카타르를 상대로 두 경기를 치른다. 내년 1월로 예정돼 있던 사우디 아시안컵이 중동 정세와 안전 문제로 11개월 연기됐기 때문에 이번 평가전이 끝나면 내년 3월까지 다시 모이지 않는다. 로베르트 모레노 임시 감독의 선임 기간은 이번 2연전까지다.

소집 훈련에서 눈에 띈 건 손흥민과 황희찬이 대화하는 모습이었다. 두 선수는 훈련 회복조였기 때문에 공을 갖고 뛰는 게 아니라 경기장 가장자리를 산책하는 선수군에 들었는데, 둘이 따로 떨어져 이야기를 나누며 걸었다. 3분 넘게 대화를 나누는 동안 딱히 언쟁을 하는 듯한 모습은 없었다.

황희찬은 지난달부터 손흥민에게 반감을 가졌다고 알려진 선수 중 하나였다. 일명 96라인으로 묶인 동갑내기 김민재, 황인범, 황희찬은 지난 대표팀 소집 일정을 마무리하던 단계에서 갑작스러운 은퇴설이 퍼지고 동료들에게 의사를 밝혔다 보도되는가 하면, 현영민 전력강화위원장과 긴 면담을 갖는 등 심상찮은 분위기를 풍겼다.

그러나 선수들이 직접 밝힌 입장은 대표팀에 대한 헌신을 다짐하는 말과 고민에 대한 진지한 토로, 그리고 “은퇴 안 한다”는 단언이 전부였다. 세 선수 중 대표격으로 나온 황인범은 은퇴와 거리가 먼 대표팀에 대한 고민을 이야기한 뒤 “안 한다”고 못박았다. 이후 황희찬이 출국장에 있는 기자들에게 애매한 답변을 했지만 이는 입장정리를 해 표현을 고를 때까지 인터뷰를 거부한 것에 가까웠다. 이후 상황을 보면, 조용히 대표팀 소집에 응해 헌신하는 쪽을 택한 것으로 보인다.

은퇴하지 않는 조건으로 손흥민의 주장 교체를 내걸었다는 등의 내분설에 가까운 루머가 돌았고, 이재성이 손흥민과 함께 ‘92라인’으로 묶이기도 했다. 그러나 최근 돌아가는 모습을 보면 선수들은 외부에서 흔드는 소리에 대응하듯 오히려 평소과 같은 모습을 보이고 있다. 마침 독일 분데스리가에서 이재성과 황희찬, 이재성과 김민재가 만나는 경기가 있었는데 선수들은 그때마다 교류했다. 이재성의 블로그에는 김민재와 교환한 유니폼 사진이 올라왔다.

대표팀 분위기에 문제가 있었다는 증언은 많지만 그동안 알려진 것처럼 92년생 대 96년생 같은, 서로 편을 가르는 식의 구도는 아니었다. 여전히 경기장 안팎에서 봉합이 가능한 상황으로 보인다.

사진= 대한축구협회 제공, 이재성 블로그 캡쳐