[풋볼리스트] 김정용 기자= K리그와 국가대표팀의 스타로 떠오르다 유럽 진출 후 연이은 불운에 시달렸던 전진우가 시즌 첫 공식경기에서 곧바로 골을 터뜨렸다.

전진우는 11일(한국시간) 영국 옥스퍼드의 카삼 스타디움에서 열린 2026-2027 EFL(잉글랜드풋볼리그) 트로피 남부 섹션 A조 2차전에 옥스퍼드유나이티드의 교체멤버로 출전해 체스터필드타운 상대로 팀의 세 번째 골을 만들었다. 소속팀은 4-0 대승을 거뒀다.

전진우는 후반 23분 아이도모 에마쿠와 교체돼 그라운드를 밟았다. 그리고 후반 37분에는 해리슨 브래들리의 패스를 받아 페널티 지역 바로 앞에서 몸을 돌렸다. 오른발로 감아 찬 터닝슛이 우아하게 공중을 날아 골문 구석에 안착했다.

시즌 첫 골일 뿐 아니라 첫 출전 경기였다. 이번 시즌을 맞아 등번호 7번을 받은 전진우는 의욕적으로 준비한 공식일정이 시작될 즈음 부상 소식을 듣고 말았다. 허리 통증에 처음에는 근육이 놀란 정도라고 생각했는데, 얼마 후 제대로 검사해보자 미세골절이라는 진단이 나왔다. 구단은 전진우를 억지로 일찍 복귀시키지 않고 최대한 조심스럽게 복귀 일정을 잡았다. 전치 8주에 걸친 회복으로 초반 일정을 다 걸렀다. 그리고 컵대회 교체출장을 통해 첫 경기를 소화했다.

10대 시절 수원삼성과 청소년 대표팀의 특급 유망주였던 전진우는 2019 국제축구연맹(FIFA) 폴란드 U20 월드컵에서 이강인과 함께 준우승을 달성했던 멤버 중 한 명이다. 이후 김천상무 군복무와 수원 복귀 후 보낸 시간을 통해 그리 성장하지 못하고 정체된 시간을 보냈다. 2024년 전북현대로 이적했는데, 이듬해 마침내 어린 시절 기대치에 걸맞은 엄청난 활약을 선보였다. 2025시즌 K리그1에서 전반기 전북의 선두 독주를 이끈 선수는 단연 전진우였다. 후반기에 잔부상과 경기력 난조를 겪었음에도 불구하고 시즌 16골을 몰아쳐 MVP 수준의 탁월한 실적을 남겼다. 시즌 도중 이미 유럽의 러브콜을 받았을 정도로 탁월한 활약이었다.

올해 1월 옥스퍼드로 이적했는데, 당시 팀은 잉글랜드 챔피언십(2부) 소속이었다. 잔류를 위한 카드로 야심차게 영입한 선수가 전진우였지만 잉글랜드 무대에 적응하려 하면 훈련에서 잔부상을 당하는 등 컨디션을 빠르게 올리지 못했다. 결국 전진우는 지난 시즌 거의 뛰지 못해 정규리그 무득점에 그쳤고, 팀의 강등으로 리그원(3부) 소속이 됐다.

EFL 트로피는 리그원, 리그투(4부), 프리미어리그2(1부 구단의 2군) 팀들이 참가하는 하부리그 컵대회다.

옥스퍼드는 22일 위컴비와 정규리그 경기를 가진 뒤 25일에는 토트넘홋스퍼 U21을 상대로 EFL 트로피 경기를 치른다. 전진우 입장에서는 다음 경기까지 시간이 열흘이나 남았기 때문에 여유 있게 준비하면서 선발 출장을 노릴 만하다.

사진= 게티이미지코리아, 옥스퍼드유나이티드 제공