[풋볼리스트] 김희준 기자= 대전하나시티즌이 또 한 명의 걸출한 유망주를 뽑아냈다.

12일 대전은 “구단 유망주 김지호(17) 선수가 오스트리아 명문 구단 레드불잘츠부르크로 이적한다”라고 발표했다.

대전은 이번 이적으로 2020년 하나금융그룹 인수 이후 4번째 유럽 진출 사례를 만들었다. 그중에서도 김지호는 대전 U12 팀부터 착실하게 대전 유소년 시스템을 밟아온 선수로, 준프로 계약까지 체결한 성골 유스다.

대전은 기업구단 변신 후 체계적인 유소년 육성 시스템을 구축하고 유소년 선수들에 대한 과감한 투자를 이어왔다. 이를 통해 양질의 선수를 수급하고 성장시키는 선순환이 작동됐다. 김지호가 유럽에 직행한 것도 대전 유스 시스템이 K리그 수위급이자 유럽 명문 구단도 주목하는 경쟁력을 갖췄음을 입증한다.

김지호는 2009년생이다. 신장 188cm, 체중 76kg로 윙어치고는 신장이 크다. 일반적으로 키가 크면 상대적으로 속도가 줄어드는데, 김지호는 최고 수준의 폭발적인 스피드와 가속력을 자랑한다. 간결한 드리블을 통해 빠른 템포로 상대 수비 라인을 허무는 능력이 탁월하며 주발인 오른발뿐만 아니라 양발을 자유자재로 활용할 수 있다. 슈팅의 정확도와 강도 또한 훌륭하다.

잠재력이 충만한 김지호에게 잘츠부르크가 손을 내밀었다. 잘츠부르크는 오스트리아를 대표하는 명문 구단이다. 레드불 그룹 인수 이후 전 세계 유망주들을 발굴해 유럽 최상급 리그로 수출하는 교두보 역할을 맡고 있다. 엘링 홀란, 사디오 마네, 황희찬 등 수많은 스타 플레이어들이 잘츠부르크를 거쳐 유럽 빅리그로 도약했다.

김지호는 “대전하나시티즌에서 U12부터 준프로까지 성장하며 정말 많은 것을 배우고 경험했다. 어린 시절부터 함께한 구단이었기에 내게 대전은 단순한 팀을 넘어 축구 선수로 성장할 수 있게 해준 소중한 터전이었다. 함께했던 감독님, 코치님, 고등학교 친구들, 형들과 팬들께 진심으로 감사드린다”라며 “새로운 도전을 위해 해외로 떠나게 됐지만, 대전에서의 시간과 추억을 잊지 않겠다. 더 큰 무대에서 성장한 모습으로 보답하겠다. 가기전까지 잘 해서 경기장에서 좋은 모습 보여드릴 수 있도록 노력하겠다”라며 깊은 감사를 전했다.

대전 관계자는 “구단 유스 시스템의 자부심인 김지호가 유럽 명문 구단으로 진출하게 되어 매우 기쁘고 자랑스럽다”라며 “대전에서 다진 탄탄한 기본기와 성실함을 바탕으로 유럽 무대에서도 대한민국과 대전하나시티즌의 위상을 드높이는 훌륭한 선수로 성장하기를 진심으로 응원한다”라고 밝혔다.

사진= 대전하나시티즌 제공