[풋볼리스트] 김희준 기자= 은퇴 소동에 직간접적으로 연관됐던 선수들이 한 데 모여 공식 입장문을 발표했다. 공적인 갈등 봉합을 경기장 위 조직력으로 연결시키는 건 로베르트 모레노 감독의 몫이다.

모레노 감독이 이끄는 대한민국 남자 축구대표팀은 11월 A매치를 중동 원정으로 치른다. 오는 13일 오후 11시 30분(한국시간) 카타르 알라이얀의 자심 빈 하마드 스타디움에서 사우디아라비아를, 17일 오후 11시 카타르 도하의 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 카타르를 만난다.

사우디와 경기를 하루 앞둔 12일 대한축구협회는 손흥민, 이재성, 김민재, 황인범, 황희찬 등 5명의 공식 입장문을 공개했다. 9·10월 A매치에서 은퇴 소동을 일으킨 ‘96라인’ 김민재, 황인범, 황희찬과 그에 직간접적으로 연관이 있다고 여겨지는 ‘92라인’ 손흥민, 이재성이 공동으로 입장을 표명했다. 입장문은 주장 손흥민이 그간 있었던 일들을 직접 만나 잘 해결했고, 앞으로 태극마크 아래 하나로 움직이겠다는 뜻을 전달하는 것에 가까웠다.

입장문의 내용과 형식에 대한 여러 의견이 있을 수 있으나 결론적으로 입장문과 실제 훈련에서 비치는 모습을 보면 대표팀 갈등은 성공적으로 봉합된 듯하다. 손흥민과 황희찬은 10일 훈련 회복조에 속해 경기장 외곽을 돌던 중 따로 3분가량 대화를 나눴다. 김민재와 황인범도 웃으며 훈련에 참가해 그간 있었던 일들이 큰 문제가 되지 않을 것임을 암시했다.

은퇴 소동이 일단락되면서 모레노 감독이 원했던 대표팀 분위기도 갖춰가는 모양새다. 모레노 감독은 지난 29일 11월 A매치 명단 발표 기자회견에서 일부 선수의 은퇴 소동에 대한 질문에 대표팀 내부에서 대화로 풀어나가겠다는 원칙론을 고수했다. 대표팀 내부에서 대화를 나눠 어떠한 형태로든 끝맺음한 건 감독의 공이 없다고 할 수는 없다.

다만 감독은 대표팀 내부 분위기를 끌어올리는 데 그치지 않고 그 분위기를 경기장 위로 가져올 수 있어야 한다. 모레노 감독은 지난 네 차례 평가전에서 장단점을 모두 드러냈는데, 선수들의 조직력 차원에서는 단점이 더 두드러졌다. 선수들은 상대에게 압박을 가할 때 한 팀으로 움직이기보다 따로 노는 인상을 강하게 줬다.

조직력은 전술과 분위기가 시너지를 이룰 때 가장 잘 발휘된다. 지난 4연전에서는 모레노 감독이 팀을 맡고 첫 훈련이었기에 전술을 입힐 시간이 부족했다고 말할 수 있었다. 은퇴 소동으로 드러난 대표팀 분위기도 좋은 쪽은 결코 아니었다. 여러모로 조직력이 발휘되기 어려운 환경이었다.

반면 이번에는 적어도 한 팀으로 움직이려는 분위기가 조성됐다. 입장문까지 나온 이상 김민재, 황인범, 황희찬을 비롯한 선수들은 이번 두 경기에서 이전과 달라진 모습을 보이려 할 것이다. 중동 원정이라는 생소한 환경은 변수지만, 애초에 중동을 간 이유도 한국과 다른 경기장 분위기에 적응하기 위함이었다.

모레노 감독은 이번 A매치를 통해 선수단 관리와 전술 능력을 동시에 증명하고자 한다. 만약 9·10월 A매치에서 드러난 고질적 문제점이었던 전반과 후반 경기력 차이를 극복하고 전반부터 상대를 압도하는 움직임을 펼친다면 그가 단순 임시 감독을 넘어 정식 감독으로 가는 길을 개척할 수 있다. 축구협회장 선거가 내년으로 연기됨에 따라 3월 A매치까지 임시 감독이 될 가능성이 높은 건 변수지만, 모레노 감독이 11월 A매치에서 훌륭한 모습을 보인다면 외부 요인은 정식 감독 전환 여부에 크게 작용하지 않을 전망이다.

모레노 감독이 극대화된 조직력을 보여야 하는 또 다른 이유는 큰 변화 없는 대표팀 명단이다. 김지수, 신민하, 이명재, 손정범, 정우영, 엄지성 등 일부를 제외하면 지난 A매치에서도 모레노 감독의 지도를 받았던 선수들이다. 다르게 표현하면 이미 모레노 감독 축구를 알고 있는 선수들이다. 모레노 감독이 11월 A매치에서 이들과 함께 발전한 경기력을 보이지 못한다면 그를 향한 비판 여론이 나올 가능성이 높다.

사진= 풋볼리스트