[풋볼리스트] 김진혁 기자= 모리야스 하지메 일본 축구대표팀 감독이 퇴임 전 또 하나의 진기록을 작성했다.

14일(한국시간) 싱가포르 칼랑의 싱가포르 국립 경기장에서 11월 A매치 친선전을 치른 일본이 브라질에 3-2 승리를 거뒀다. 일본은 오는 17일 파라과이와 친선전을 소화한다.

모리야스 감독은 11월 A매치 2연전을 끝으로 일본 대표팀을 떠난다. 지난 2018 국제축구연맹(FIFA) 러시아 월드컵 이후부터 지휘봉을 잡은 모리야스 감독은 올해까지 8년 동안 일본을 이끌고 있다. 2019 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 준우승, 2022 카타르 월드컵 16강, 2026 북중미 월드컵 32강 등 아시아 무대를 넘어 일본의 세계 축구 경쟁력을 높인 장본인이다.

종전 모리야스 감독은 내년 1월 개최 예정이었던 2027 아시안컵까지 지휘 후 오이와 고 감독에게 물려줄 계획이었다. 하지만 테러로 얼룩진 중동의 복잡한 정세로 아시안컵이 2027년 11월로 연기되면서 모리야스 감독은 올해를 끝으로 퇴임하게 됐다. 사실상 이번 11월 A매치는 일본을 이끄는 모리야스 감독의 마지막 무대가 됐다.

퇴임 전 최초 기록을 썼다. 일본이 11월 A매치 첫 상대 브라질을 격파하면서 아시아 최초로 ‘브라질전 2승’ 달성한 국가가 됐다. 이로써 일본과 브라질의 역대 전적은 2승 2패다.

이날 일본은 전반 15분과 19분 특유의 역습으로 2골을 뽑아내며 달아났다. 이후 비니시우스 주니오르의 개인 기량이 돋보이는 원더골을 연달아 헌납하며 균형을 내줬으나, 후반 추가시간 사카모토 다쓰히로의 극장골로 승리를 거머쥐었다. 지난 북중미 월드컵 32강 탈락의 복수를 5개월 만에 성공했다.

경기 종료 후 모리야스 감독은 “오늘 경기장에 와주신 모두에게 우리와 함께 싸워줘 감사하다는 말을 전한다. 선수들이 끝까지 싸워준 사실, 그리고 일본 서포터, 국민들의 정신과 함께 우리가 승리할 수 있었다는 사실이 진심으로 기쁘게 한다. 다음 월드컵에서 그리고 미래의 월드컵에서 일본은 분명히 세계 최고가 될 것이다. 선수들과 함께 계속해서 싸워주시길 바란다”라고 소감을 밝혔다.

한편 모리야스 감독은 유럽 진출을 모색 중이다. 일본 ‘야후 재팬’에 따르면 복수의 J리그 구단이 모리야스 감독 선임에 관심을 드러냈지만, 본인의 고사로 무산됐다. 현재 모리야스 감독 측은 일본인 최초 유럽 구단 사령탑이 되기 위한 방안을 찾고 있다. 지난 2022 카타르 월드컵 이후 코치직 제안을 받았던 벨기에 1부 신트트라위던이 유력한 차기 행선지로 거론되고 있다.

사진= 게티이미지코리아