[풋볼리스트] 김동환 기자= 문화체육관광부 최휘영 장관이 5일 연세대학교 체육관에서 열리는 농구 디비전리그 현장을 찾아 선수와 관계자들을 격려하고 생활체육계의 의견을 듣는다.

디비전리그는 경기력에 따라 리그를 구분하고 성적에 따라 승격과 강등이 이뤄지는 생활체육 시스템이다. 국민의 지속적인 스포츠 참여를 유도하고 우수 동호인이 전문선수로 성장할 수 있는 기반을 마련하는 데 목적이 있다.

올해는 농구를 포함한 15개 종목에서 2,461개 리그가 운영되고 있으며, 약 13만7,000명이 참가하고 있다. 2025년 도입된 농구 리그에는 유·청소년과 성인, 여성, 어르신 등 다양한 계층이 참여하고 있다.

이날 현장에서는 농구 디비전리그 최상위 수준인 D3리그 소속 동호인팀 ‘업템포’와 ‘모어’가 맞붙는다. 최 장관은 대한체육회와 대한민국농구협회 관계자들을 만나 의견을 수렴한 뒤 시투와 경기 관람에 나설 예정이다.

문체부는 2027년 디비전리그 예산안을 올해 274억원보다 71.3% 늘어난 470억원으로 편성했다. 이를 통해 지역 리그와 참여 계층을 확대하고 신규 종목 도입, 종목별 왕중왕전 개최 등을 추진한다.

인공지능(AI)을 활용한 경기 분석 시스템도 확대한다. 2025년 배구에 도입한 시스템을 기술 개발과 데이터 축적을 거쳐 2029년까지 축구와 야구, 농구 등 8개 주요 종목에 적용할 계획이다.

최 장관은 “디비전리그는 동호인들이 꾸준히 운동하고 실력을 다지는 생활체육의 든든한 뿌리”라며 “더 많은 국민이 가까운 곳에서 스포츠를 즐길 수 있도록 지원을 확대하겠다”고 밝혔다.