[풋볼리스트] 김동환 기자= 대한스쿼시연맹은 오는 11월 21일 청주 국제스쿼시경기장에서 ‘2026 스쿼시 청소년스포츠한마당’을 개최한다.

2021년 대한체육회 공모사업으로 시작된 이번 대회는 올해로 6회째를 맞는다. 학생 선수 한 명과 일반 학생 한 명이 한 팀을 이뤄 참가하는 방식으로 진행된다.

올해는 기존 U-12·U-15·U-18 부문에 초등학교 저학년을 대상으로 한 U-9 부문을 신설해 총 4개 부문을 운영한다.

경기 프로그램도 확대했다. 기존 서브 타깃과 릴레이 드라이브, 드롭 타깃 경기에 릴레이 보스트 경기를 새롭게 추가했다. 각 경기는 실제 스쿼시에서 사용하는 기본 기술을 바탕으로 구성돼 일반 학생도 참여할 수 있도록 했다.

경기 외에도 가상현실(VR) 스쿼시와 다양한 가상 스포츠를 즐길 수 있는 체험존이 운영된다. AI 포토 부스와 캐리커처 체험 등 참가자들을 위한 부대 행사도 마련된다.

친환경 체험 프로그램으로는 커피 찌꺼기를 재활용한 화분 만들기와 재생 종이를 활용한 걱정인형 만들기, 에코백 꾸미기 등이 진행될 예정이다.

대한스쿼시연맹은 “일반 학생들이 경기를 즐기면서 스쿼시에 흥미와 자신감을 얻기를 바란다”며 “새로 마련된 U-9 부문이 유소년 선수 발굴과 종목 저변 확대에 도움이 되기를 기대한다”고 밝혔다.