삼성SDI가 오는 11일 서울 코엑스에서 개막하는 '인터배터리 2026'에 참가해 AI 시대를 견인할 차세대 배터리 솔루션을 대거 공개한다.

휴머노이드 로봇 등 피지컬 AI용 파우치형 전고체 배터리 샘플을 세계 최초로 선보이며 데이터센터와 에너지저장장치(ESS)를 아우르는 고품질 라인업으로 시장 주도권을 강화한다는 구상이다.

삼성SDI는 이번 전시에서 'AI thinks, Battery enables'라는 슬로건을 바탕으로 역대 최대 규모의 부스를 마련했다. 단순한 제품 나열을 넘어 산업 현장과 일상에서 배터리가 구현하는 미래상을 제시하는 데 초점을 맞췄다. 가장 눈길을 끄는 대목은 피지컬 AI를 겨냥한 파우치형 전고체 배터리다. 기존 전기차용 각형 전고체 배터리 개발 노하우를 바탕으로 폼팩터(제품의 외형 규격)를 다변화했다. 로봇은 협소한 공간에서 높은 에너지 밀도와 순간적인 고출력을 동시에 요구한다. 삼성SDI는 가벼운 무게와 안전성을 확보한 파우치형 제품으로 휴머노이드와 항공 시스템 시장을 공략할 계획이다.

전시장 중앙은 실제 IT 기업의 데이터센터 내부를 재현한 공간이 차지했다. AI 연산량이 급증하며 데이터센터의 안정적인 전력 공급이 핵심 과제로 부상한 결과다. 이곳에서 공개된 무정전 전원 장치(UPS : 정전 시 서버에 즉각 전력을 공급하는 비상용 발전기)용 배터리 'U8A1'은 리튬망간산화물 소재를 적용해 안전성을 극대화했다. 기존 제품보다 공간 효율을 33% 높여 한정된 부지 내에 더 많은 전력을 비축할 수 있게 설계했다. 함께 전시된 배터리 백업 유닛(BBU)은 정전 시 데이터 소실을 막는 최후의 보루 역할을 한다. 하이니켈 NCA(니켈·코발트·알루미늄 함량을 높여 용량을 키운 소재) 양극재를 사용해 출력 성능을 높였으며 하부에 벤팅(가스 배출 장치) 구조를 도입해 열 관리 효율을 개선했다.

에너지저장장치(ESS) 분야에서는 삼성 배터리 박스(SBB) 1.5 풀 라인업이 전면에 나섰다. 20피트 컨테이너 크기에 수만 개의 배터리 셀을 집적한 이 시스템은 대규모 전력망의 안정성을 책임진다. 이번 전시의 핵심 소프트웨어 기술인 '삼성 배터리 인텔리전스(SBI)'도 최초로 모습을 드러냈다. SBI는 AI가 전 세계 1,400여 개 사이트에서 수집한 데이터를 머신러닝(기계 학습)하여 배터리 상태를 진단하는 프로그램이다. 마치 의사가 환자를 진찰하듯 배터리의 수명과 이상 징후를 사전에 포착해 화재 사고를 예방한다. 하드웨어를 넘어 지능형 관리 솔루션으로 경쟁력을 확장하겠다는 전략이 읽힌다.

차세대 각형 배터리 기술력은 '인터배터리 어워즈' 수상작인 700Wh/L 고에너지 제품으로 입증했다. 이는 부피당 에너지 저장량을 극대화해 전기차 1회 충전 시 800km 주행을 가능케 하는 수치다. 셀 내부에서 발생한 열이 주변으로 번지는 것을 차단하는 열확산 방지 기술을 적용해 대용량화에 따른 안전 우려를 불식시켰다. 원통형 배터리 부문에서는 탭리스(배터리 전극의 탭을 제거해 저항을 줄인 설계) 기술을 적용한 전동 공구용 라인업이 전시됐다. 전류의 흐름을 방해하는 저항을 줄여 기존 제품 대비 작업 시간을 40% 단축하고 15분 만에 80% 충전이 가능한 성능을 구현했다.

전시의 마무리는 예술과의 협업으로 장식했다. 엄재원 팝아트 작가는 삼성SDI의 기술을 '지속 가능한 에너지의 영웅'으로 형상화한 작품 5점을 선보였다. 딱딱한 산업 박람회의 분위기를 유연하게 바꾸는 동시에 배터리가 일상을 유쾌하게 움직이는 에너지원임을 시각적으로 전달하는 장치다. 삼성SDI는 이번 전시를 기점으로 AI 인프라 전반에 걸친 배터리 솔루션 공급을 본격화하며 시장 선두 주자로서의 입지를 굳건히 할 방침이다.