취준생들 사이에서 뼈아프게 들리는 탄식이다. 드디어 공채 시즌인 3월이 돌아왔지만, 역대 최악의 채용 한파는 좀처럼 풀릴 기미를 보이지 않고 있다.

대학 졸업 후 바로 취업하는 대신 아르바이트를 택하고, ‘쉬었음 청년’이 늘어나는 건 이제 부정하기 어려운 하나의 사회현상이 됐다.

그런데 이렇게 얼어붙은 취업 시장에 뜨거운 훈풍을 불어넣은 곳이 있다. 바로 CJ그룹이다. 단순히 신입사원을 뽑는 수준을 넘어 작년보다 채용 규모를 무려 30%나 확대했다. 모두가 문을 닫을 때, 오히려 문을 활짝 연 CJ의 속사정은 무엇일까.

CJ그룹은 지난 18일부터 2026년 상반기 신입사원 공개 채용을 진행 중이다. CJ제일제당, CJ ENM, CJ대한통운, CJ올리브영, CJ올리브네트웍스 등 주요 계열사가 이번 채용에 참여한다.

지원서 접수는 4월 1일까지이며, AI 역량검사와 TEST, 면접 등 꼼꼼한 전형을 거친다. 최종 합격자는 오는 7월 초 입사하게 된다.

특히 전년 대비 30%나 확대된 채용 규모는 신입 채용이 줄어드는 최근의 취업 시장에서 취준생들에게 반가운 소식이 아닐 수 없다.

이런 결정에는 이재현 회장의 ‘인재제일(人材第一)’ 경영 철학이 있다. 인재제일은 ‘사람이 가장 중요하다’는 뜻으로, 인재 육성과 기회 제공을 기업 전략의 핵심으로 여긴다는 철학이다. 결국 신입에게도 성장할 기회를 적극적으로 제공하겠다는 의미로 해석된다.

CJ그룹의 인재 철학은 일하는 문화에서 더 선명하게 드러난다. 대표적으로 ‘하고잡이’라는 인재상이 있다. 이는 현재에 머무르지 않고 더 나은 방법을 찾으며, 익숙함보다 가능성을 선택해 스스로의 길을 만들어가는 사람을 의미한다.

실제 CJ는 성과만 인정된다면 80, 90년대생 젊은 인재도 과감하게 임원으로 발탁하는 등 철저한 실력 중심의 문화를 이어가고 있다.

다만 ‘하고잡이’가 단순히 일만 많이 하는 워커홀릭을 뜻하는 것은 아니다. CJ는 건강한 조직문화를 위해 리더가 경계해야 할 행동도 명확히 제시하고 있다.

조직 생활을 해본 사람이라면 누구나 고개를 끄덕일 법한 ‘악습’을 시스템적으로 차단하고 있는 셈이다. 국내 최초로 수평적 호칭 ‘님 문화’를 정착시킨 기업답게, 구성원이 성장에만 집중할 수 있는 환경을 만들겠다는 의지가 엿보인다.

탄탄한 조직문화만큼이나 복지도 매력적이다. 올리브영, CGV, 뚜레쥬르 등 계열사 브랜드 임직원 할인은 물론, 입사 3·5·7·10년 차마다 최대 4주의 휴가를 주는 ‘크리에이티브 위크(Creative Week)’도 운영하고 있다.

또한 일과 가정의 균형을 위한 출산·육아 제도도 함께 갖추고 있어, 장기적인 커리어를 고려하는 지원자들에게 긍정적인 요소로 작용한다.

CJ그룹은 1957년부터 올해로 70년째 공채 전통을 이어오고 있다. 채용 규모를 30% 확대한 이번 공채는, 취업 기회가 줄어든 상황에서 더 주목할 만한 기회로 평가된다.

CJ그룹 신입 공채의 문이 그 어느 때보다 활짝 열린 지금, 취업준비생이라면 이번 기회를 놓치지 말아야겠다.