리플(Ripple)사가 발행하는 암호화폐(가상화폐·코인) 엑스알피(XRP)의 가격이 14일(한국 시각) 오후 3시 기준 전일 대비 2.37% 상승한 1.36달러를 기록했다. 지난해 7월에 기록한 역대 최고가인 3.65달러에서 63% 가까이 하락한 수치다.

이상한 점은 리플사가 다른 어떤 정보기술 기업들도 따라가기 힘들 만큼 엄청나게 빠른 속도로 기술 발전을 이뤄냈음에도 불구하고 지난 몇 달 동안 XRP 가격은 뚜렷한 상승세를 보이지 못하고 있다는 것이다.

엑스(X) 소셜미디어에서 활동하는 한 가상자산 전문가는 이러한 엇갈린 상황의 진짜 이유를 알기 쉽게 설명했다.

전문가에 따르면 XRP의 발전을 위해 가장 힘들고 중요한 거대한 작업들은 이미 모두 끝났지만 금융 시장의 사람들은 그 훌륭한 결과를 아직 가격에 전혀 반영하지 않고 있다.

전문가는 글을 통해 리플이 현재 전 세계 주요 금융 시장에서 무려 75개 이상의 공식적인 규제 허가증을 획득하고 있다는 놀라운 사실을 강조했다.

전문가는 "저렇게 수많은 허가증의 절반만이라도 얻으려면 무려 8~12년 동안 쉬지 않고 피나는 노력을 해야 한다. 각 나라의 복잡한 법을 지키기 위해 수억 달러에 달하는 엄청난 돈과 인력을 쏟아부어야 하기 때문"이라고 밝혔다.

그러면서도 "지금은 거대한 발전 단계가 이미 끝났는데도 시장은 아직 가치를 가격에 포함하지 않았다"고 주장했다.

실제로 리플사는 암호화폐 산업 전체를 통틀어 가장 넓은 지역에 걸쳐 합법적 사업을 할 수 있는 튼튼한 자격을 갖추고 있다. 유럽, 영국, 아시아태평양, 중동, 북미를 포함한 전 세계의 굵직한 금융 중심지에서 공식적인 운영 허가를 완벽하게 받아낸 상황이다.

예를 들어 영국 금융행위감독청(FCA)으로부터 전자화폐 기관 허가와 암호화폐 자산 등록을 모두 성공적으로 마쳤다. 유럽 지역의 경우 룩셈부르크(Luxembourg)에서 전자화폐 기관 허가를 완벽하게 승인받아 하나의 권리만으로도 유럽연합 27개 모든 회원국에서 자유롭게 금융 사업을 펼칠 수 있는 특별한 권리를 얻었다.

미국 시장에서도 눈에 띄는 놀라운 발전이 있었다. 미국 전체 증권 시장의 튼튼한 뼈대 역할을 하는 아주 중요한 핵심 기관인 미국 중앙예탁결제기관(DTCC)의 국가증권청산법인 명단에 리플사가 12억 5000만 달러라는 거액을 주고 인수한 주요 중개 회사인 히든 로드 파트너스 CIV US LLC(Hidden Road Partners CIV US LLC)가 운영 청산 자격을 당당하게 갖추고 정식으로 추가됐다.

또한 미국 중앙예탁결제기관(DTCC)은 2025년에 코인화된 미래 금융 시스템을 위한 호환 구조로 리플사와 XRP를 명확하게 지정한 특허를 공식적으로 신청하기도 했다.

이러한 엄청난 발전과 인프라 구축에도 불구하고 XRP의 가격은 2025년 최고점 이후 전혀 엉뚱한 길을 걷고 있다. 현재 1.40달러의 높은 벽을 넘지 못하고 1.30달러 중간 가격대에서 계속해서 상승이 막히고 있다. 이는 투자자들이 아직 가격을 위로 계속 밀어 올릴 적극적인 마음이 없음을 뚜렷하게 보여준다.

근본적인 문제는 금융 시장이 물건의 가치를 매기는 냉정한 방식에 있다. 기술적인 뼈대가 아무리 훌륭하게 만들어졌다고 해도 그 자산 자체를 꾸준하고 확실하게 사려는 수요가 당장 눈앞에 나타나지 않으면 가격은 절대 바로 오르지 않는다.

넓은 범위의 암호화폐 시장 전체 상황도 최근 무척이나 좋지 않았다. 도널드 트럼프(Donald Trump) 미국 정부가 새롭게 도입한 강력한 무역 관세 정책과 중동 지역의 무서운 군사적 긴장감이 한꺼번에 높아지면서 올해 2월과 3월 내내 시장에서 막대한 투자 자금이 썰물처럼 빠져나갔다. 이는 현물 암호화폐 상장지수펀드(ETF)에서 돈이 대거 빠져나간 것으로 뚜렷하게 확인됐다.

다행히 최근 며칠 동안에야 돈이 아주 조금씩 다시 시장으로 들어오기 시작했다. 4월 하순으로 예정된 미국 상원 은행위원회의 클래리티 법안(CLARITY Act) 심사가 XRP 가격이 드디어 발전 수준을 제대로 반영하게 만드는 마지막 결정적인 계기가 될 수 있다.

이 법안은 연방 법률에 따라 XRP를 영구적인 디지털 상품으로 안전하게 분류해 수십억 달러의 거대한 새로운 투자 자금이 물밀듯이 들어오게 만들 강력한 잠재력을 가졌기 때문이다.