창원특례시가 고유가 시대에 대응해 공영 자전거 누비자 이용객을 대상으로 탄소중립 포인트를 기존보다 두 배 상향 지급하며 시민들의 가계 부담 경감과 탄소 저감 활동 독려에 나섰다.

중동 지역의 지정학적 리스크 심화와 산유국들의 감산 기조가 맞물리며 국제 유가는 연초부터 꾸준한 상승 곡선을 그리고 있다. 국내 주유소의 휘발유와 경유 판매 가격은 리터당 1800원 선을 돌파하며 서민 경제에 실질적인 압박으로 작용하는 양상이다. 통계청 자료에 따르면 교통비 지출이 가계 전체 소비 지출에서 차지하는 비중은 전년 대비 1.5%포인트 상승했으며 이는 출퇴근이나 근거리 이동 시 자차 이용을 주저하게 만드는 주요 원인이 되고 있다. 에너지 가격의 불확실성이 지속되는 가운데 화석 연료 의존도를 낮추기 위한 대안 마련이 시급한 시점이다.

창원시는 이러한 경제적 상황을 고려해 오는 4월 30일까지 친환경 교통수단인 누비자 이용객에게 탄소중립 포인트를 2배로 적립하는 이벤트를 전개한다. 기후에너지환경부의 기후변화 주간 정책과 연계해 진행되는 이번 행사는 기존 킬로미터(km)당 100원이던 적립금을 200원으로 대폭 인상했다. 창원시민이 누비자를 이용해 하루 일정 거리를 이동할 경우 매달 지급받는 인센티브 규모가 이전보다 두 배로 늘어나는 구조다. 전국 최초 공영 자전거 시스템을 구축한 창원시는 이번 정책을 통해 생활 밀착형 탄소 중립 모델을 공고히 한다는 방침이다.

포인트 혜택을 받기 위해서는 누비자 누리집이나 전용 애플리케이션을 통해 회원가입을 마친 뒤 탄소중립 포인트 녹색생활 실천 누리집에도 별도로 가입해야 한다. 두 플랫폼의 데이터가 연동되어야 실제 주행 거리에 따른 포인트 산정이 가능하기 때문이다. 적립된 포인트는 이용 다음 달 회원가입 시 등록한 본인 명의의 계좌로 현금 지급된다. 다만 일일 이용권을 구매해 사용하는 비회원은 지급 대상에서 제외되므로 주의가 필요하다. 주간, 월간, 반기, 연간 단위의 정기 회원권을 구매한 사용자만이 이번 2배 적립 혜택의 실질적인 수혜자가 될 수 있다.

친환경 교통수단을 이용함으로써 얻는 경제적 이득은 단순한 포인트 적립에 그치지 않는다. 연간 7만 원 한도의 탄소중립 포인트를 모두 수령할 경우 이는 일반적인 근거리 통근자의 한 달 치 대중교통 이용료를 보전받는 효과와 맞먹는다. 자가용 이용 시 발생하는 유류비와 소모품 교체비, 주차 요금 등을 종합적으로 계산하면 자전거 이용을 통한 가계 저축 효과는 연간 수십만 원 단위로 확대된다. 정부가 운영하는 탄소중립 포인트 제도는 실물 화폐로 환전이 가능해 현금성 자산으로서의 가치가 높다는 점도 강점이다.

건강 증진 측면에서의 부수적인 이득도 명확하다. 자전거 주행은 유산소 운동의 대표 격으로 하체 근력 강화와 심폐 기능 향상에 도움을 준다. 매일 왕복 30분 정도의 누비자 이용은 성인 하루 권장 운동량을 충족하며 이는 만성 질환 예방과 스트레스 해소로 이어진다. 결과적으로 개인은 의료비 절감이라는 장기적인 경제적 이득을 취하게 된다. 도시 전체로 보면 자동차 운행 감소에 따른 대기 오염 물질 배출 저감과 교통 혼잡 완화라는 사회적 편익이 발생한다.

창원시는 누비자 터미널의 노후 장비를 교체하고 공유형 자전거 도입을 확대하는 등 인프라 고도화에도 속도를 내고 있다. 누비자는 현재 창원 시내 곳곳에 촘촘하게 배치되어 있어 지하철이 없는 창원의 대중교통 체계에서 라스트 마일을 책임지는 핵심 수단으로 자리 잡았다. 이번 포인트 증액 이벤트는 자전거가 단순한 레저 수단을 넘어 실질적인 교통 분담률을 높이는 계기가 될 것으로 보인다. 시민들은 인센티브 수령을 통해 환경 보호에 직접 기여한다는 효능감을 얻을 수 있다.

이유정 창원시 기후환경국장은 누비자를 창원의 대표적인 저탄소 교통수단으로 정의하며 이번 이벤트 기간에 많은 시민이 참여해 경제적 혜택과 건강을 동시에 챙기길 바란다고 전했다. 시는 앞으로도 탄소 중립 실천 문화를 확산하기 위해 다양한 인센티브 프로그램을 개발할 예정이다. 고유가와 기후 위기라는 이중고 속에서 공영 자전거를 활용한 정책적 대응은 지자체 차원에서 실행 가능한 가장 현실적인 대안 중 하나로 평가받는다.