캐주얼 다이닝 레스토랑 아웃백 스테이크하우스(대표이사 임혜순)가 젊은 세대는 물론 5060세대 고객까지 폭넓게 끌어모으며 전 세대를 아우르는 외식 브랜드로 자리 잡고 있다.

다이닝브랜즈그룹이 운영하는 아웃백은 최근 몇 년 새 이른바 '액티브 시니어(Active Senior)'로 불리는 장년층 고객이 새로운 핵심 소비층으로 떠오르고 있다고 밝혔다.

60대 신규 가입률 32.7%…전 연령대 중 최고

아웃백 멤버십 '부메랑' 가입 현황을 보면 이런 흐름이 뚜렷하게 드러난다. 지난해 1월부터 올해 6월 15일까지 새로 가입한 50·60대 회원 수는 약 14만 6000명에 달했다. 같은 기간 전년 동월과 비교한 신규 가입자 증가율을 연령대별로 나눠보면 60대가 32.7%, 50대가 29.5%로 나타나 전체 연령층 가운데 가장 가파른 증가세를 보였다.

매장을 실제로 찾는 발길도 늘었다. 올해 들어 6월 15일까지 아웃백을 방문한 50·60대 고객은 15만 2000명을 넘어섰다. 연령대별 재방문 빈도를 살펴본 결과 3040세대에 이어 5060세대의 이용이 활발한 것으로 나타났는데, 이는 1020세대의 방문 빈도보다도 높은 수준이다. 경제력을 갖춘 장년층이 젊은 세대보다 오히려 더 꾸준히 매장을 찾고 있다는 의미다.

특히 눈에 띄는 대목은 평일 점심시간대 이용률이다. 아웃백을 찾은 전체 5060세대 고객 가운데 약 25%가 공휴일을 제외한 평일 점심시간에 매장을 방문한 것으로 집계됐다. 여유로운 라이프스타일을 즐기는 장년층이 점심 모임이나 외식 자리로 아웃백을 택하고 있다는 뜻이다.

'2030에 처음 접한 스테이크'가 30년 뒤 익숙한 외식으로

이 같은 현상의 배경에는 국내 진출 30주년을 앞둔 아웃백의 오랜 브랜드 역사가 자리한다. 1990년대와 2000년대에 20·30대의 나이로 아웃백에서 처음 스테이크를 맛봤던 세대가 이제 50·60대에 접어들면서, 스테이크 다이닝을 낯선 음식이 아니라 익숙하고 친밀한 외식 메뉴로 받아들이고 있다는 분석이다. 지난해에는 원로 배우 선우용녀가 일주일에 한 번꼴로 아웃백을 찾는 단골이라고 밝히며 스테이크와 감자 사이드를 즐기는 모습이 온라인에서 화제를 모으기도 했다. 장년층에게도 아웃백이 낯설지 않은 일상적 외식 공간으로 자리 잡았음을 보여주는 사례다.

전국 주요 생활권에 자리한 매장 접근성과 폭넓은 메뉴 구성도 5060세대 이용을 이끄는 요인으로 꼽힌다. 생활권 안에서 부담 없이 찾을 수 있는 데다, 2001년 출시 이후 대표 메뉴로 자리 잡은 '투움바 파스타'를 비롯해 스테이크와 전채 요리, 후식, 음료까지 한자리에서 폭넓게 고를 수 있다. 비교적 부드럽고 먹기 편한 식감을 선호하는 시니어 고객을 위해 '갈릭 립아이', '트러플 크림 안심 스테이크' 등 다양한 스테이크 선택지를 마련해둔 점도 강점으로 꼽힌다. 넓은 좌석과 여유로운 테이블 구성 역시 가족 외식은 물론 친구·지인들과의 모임에도 적합하다는 평가를 받는다. 저녁 8시 이후 '콜키지 프리' 서비스를 운영해 취향에 맞춰 와인 등 주류를 자유롭게 즐길 수 있다는 점도 장년층 고객의 만족도를 높이는 요소로 지목된다.

60대 카드 결제액 1년 새 9.2% 증가…외식·문화 지출도 급증

이런 흐름은 아웃백만의 특수한 사례가 아니라 국내 소비 시장 전반에서 감지되는 구조적 변화이기도 하다. 통계청 가계동향조사에 따르면 65세 이상 가구의 월평균 소비 지출은 2020년 147만 원에서 2024년 182만 원으로 4년 사이 연평균 5%씩 늘었는데, 이는 전체 가구 소비 지출 증가율인 연평균 4%보다 가파른 속도다. 같은 조사에서 65세 이상 가구의 음식·숙박 관련 지출은 2020년 13만 원에서 2024년 21만 원으로 1.6배 늘었고, 오락·문화 지출은 같은 기간 두 배 넘게 증가했다. 카드사 8곳의 결제 데이터를 분석한 자료에서도 지난해 60세 이상 세대의 카드 결제액은 139조 5000억 원으로 1년 전보다 9.2% 늘어난 것으로 나타났다.

외식 소비 통계에서도 비슷한 그림이 확인된다. 오픈서베이가 발표한 시니어 트렌드 리포트에 따르면 만 50~79세 시니어의 소비 지출 항목 가운데 외식이 71.0%로 가장 높았고, 여행(66.3%)과 문화·여가(58.2%)가 뒤를 이었다. 신한카드 빅데이터연구소가 연령대별 건당 결제액을 분석한 결과에서도 배달앱과 식당, 카페 등 주요 소비처에서 60세 이상 고객의 결제액은 20대를 기준값 100으로 놓았을 때 각각 118, 136, 129에 이르러 오히려 20대보다 씀씀이가 큰 것으로 나타났다.

아웃백 관계자는 "최근 외식 시장에서는 자신의 취향과 경험을 위해 적극적으로 소비하는 '액티브 시니어'가 주요 고객층으로 부상하고 있다"며 "앞으로도 편리하게 찾을 수 있는 매장 접근성과 모임에 최적화된 공간을 바탕으로, 다양한 세대가 부담 없이 이용할 수 있는 다이닝 경험을 지속적으로 제공해 나가겠다"고 말했다.