메르세데스-벤츠 사회공헌위원회가 제12회 메르세데스-벤츠 기브앤 레이스를 통해 조성한 기부금 5억 원으로 개소를 지원한 과천시아동보호전문기관이 22일 문을 열고 본격적인 운영에 들어갔다. 위원회가 개소를 지원한 아동보호전문기관은 인천검암아동보호전문기관과 중부산아동보호전문기관에 이어 이번이 세 번째이며, 현재 조성 중인 동두천시아동보호전문기관까지 포함하면 지원 기관은 총 네 곳으로 늘어난다.

이날 개소식에는 신계용 과천시장을 비롯해 이상국 메르세데스-벤츠 코리아 부사장, 이은정 메르세데스-벤츠 코리아 상무, 이훈규 사회복지법인 아이들과미래재단 이사장, 박경화 사단법인 한국예술심리상담협회 대표 등이 참석해 기관의 새로운 출발을 함께했다.

이상국 메르세데스-벤츠 코리아 부사장은 "이번 지원이 학대피해아동과 가족의 회복을 돕고, 아동들이 보다 안전한 환경에서 건강하게 성장할 수 있는 기반을 마련하는 데 실질적인 도움이 되기를 바란다"며 "앞으로도 아동과 청소년의 건강한 성장을 지원하고, 지역사회에 실질적으로 기여하는 다양한 사회공헌 활동을 지속해 나가겠다"고 말했다.

위원회가 지원한 5억 원은 기관 내 사무실과 상담실, 프로그램실 등 공간을 조성하고 아동학대 사례관리 및 상담 업무에 필요한 기자재를 마련하는 데 쓰였다. 시민들의 참여로 조성된 기부금이 지역에 필요한 아동 보호 기반으로 이어졌다는 점에서 의미가 있다.

과천시아동보호전문기관은 사단법인 한국예술심리상담협회가 운영하며, 학대피해아동과 가족을 위한 상담과 사례관리, 심리검사 및 치료 연계, 재학대 예방을 위한 사후관리 등을 제공한다. 아동학대행위자 상담 및 교육, 아동학대 예방교육과 홍보, 지역사회 유관기관과의 협력 활동도 함께 수행한다. 이번 개소로 학대피해아동과 가족에게 지역 특성에 맞는 전문적인 지원을 제공할 수 있는 기반이 마련됐다.

한편 메르세데스-벤츠 기브앤 레이스는 스포츠와 기부를 결합한 시민 참여형 기부 문화 확산 달리기 행사로, 2017년 첫 대회 이후 제13회까지 누적 참가자 약 16만 5천 명, 누적 기부금 약 86억 원을 기록했다. 기부금 전액은 국내 아동과 청소년을 위해 사용되며, 아동보호전문기관과 청소년 전용 공간 등 지역사회가 지속적으로 활용할 수 있는 기반 조성에도 쓰이고 있다.

메르세데스-벤츠 사회공헌위원회는 2014년 출범 이후 다양한 영역에서 사회공헌 활동을 이어왔으며, 2026년 2분기 기준 누적 기부액은 약 515억 원이다. 앞으로도 지역사회에 필요한 과제를 발굴하고 장기적인 변화를 지원하는 사회공헌 활동을 지속한다는 계획이다.