미국 연방 인가 디지털자산 은행 앵커리지 디지털(Anchorage Digital)이 전체 인력의 17%를 줄인 것으로 전해졌다. 디인포메이션은 사정을 아는 복수의 관계자를 인용해 최고경영자 네이선 매콜리(Nathan McCauley)가 이번 주 직원들에게 감원 사실을 알렸다고 보도했다. 앵커리지는 올해 초 기업가치 42억 달러(약 5조 7,000억 원, 1달러 1,360원 기준)를 인정받은 회사다. 시장 침체가 길어지면서 기관 시장에서 영향력을 넓히던 곳도 비용 조정에서 자유롭지 않다는 신호로 읽힌다.

디인포메이션 보도: 6명 중 1명꼴, 규모는 추정치

감원 소식은 10월 2일(현지시각) 금요일에 알려졌다. 이하 날짜는 모두 현지시각 기준이다. 코인텔레그래프는 매콜리 대표가 2월 의회 증언에서 앵커리지의 전 세계 직원을 약 400명이라고 밝힌 점을 짚었다. 이 숫자가 유지됐다면 17% 감원은 약 68개 일자리에 해당한다.

다만 68명은 어디까지나 계산값이다. 크립토닷뉴스는 2월 수치가 전 세계 직원을 합산한 것이라며 이번 계산이 미국 내 확정 감원 인원이 아니라 회사 전체 기준의 가능한 규모라고 선을 그었다. 크립토브리핑도 약 17%라는 수치에 구체적인 인원이 붙지 않았다고 전했다. 어느 팀이 영향을 받았는지, 정리되는 사업 부문이 있는지도 공개되지 않았다.

코인텔레그래프는 앵커리지 측 홍보 담당자에게 사실 확인을 요청했지만 즉각적인 답변을 받지 못했다고 밝혔다. 회사의 공식 입장은 아직 확인되지 않은 상태다. 크립토브리핑은 앵커리지가 결정을 특정 고객 이탈이나 규제 문제, 제품 실패가 아닌 업계 전반의 비용 압박과 연결지었다고 전했다.

배경으로는 약세장이 거론된다. 지난 1년간 이어진 크립토 시장 부진이 감원의 배경으로 꼽힌다. 비트코인은 이날 한때 8만 7,000달러 위로 반등했지만 지난해 10월 기록한 최고가 12만 6,000달러에는 한참 못 미친다.

42억 달러 평가와 테더의 1억 달러 투자

앵커리지의 최근 몸값은 올해 2월 테더(Tether)의 투자로 만들어졌다. 2월 테더 투자가 앵커리지의 기업가치를 42억 달러로 끌어올렸다. 크립토닷뉴스에 따르면 테더는 2월 5일 1억 달러(약 1,360억 원) 규모의 전략적 지분 투자를 발표했다.

테더는 발표문에서 앵커리지의 서비스로 수탁, 스테이킹, 거버넌스, 정산, 스테이블코인 발행을 꼽았다. 미국 달러 스테이블코인 USAT를 앵커리지의 은행·컴플라이언스 인프라로 운영해 본 경험이 투자 결정에 영향을 줬다는 설명도 덧붙였다. 앵커리지 디지털 뱅크(Anchorage Digital Bank, N.A.)는 USAT의 법적 발행 주체다.

USAT는 1월 27일 시장에 나왔다. 테더는 이 토큰을 미국 연방 스테이블코인 체계인 지니어스법(GENIUS Act)에 맞춘 달러 기반 상품이라고 소개했다. 준비금 수탁과 우선 프라이머리 딜러는 캔터 피츠제럴드(Cantor Fitzgerald)가 맡는다. 1단계 출시를 지원하는 플랫폼으로는 바이비트, 크립토닷컴, 크라켄, OKX, 문페이가 이름을 올렸다.

미국 이용자를 위한 고지도 있다. 테더는 USAT가 법정화폐가 아니고, 미국 정부의 보증을 받지 않으며, FDIC나 SIPC 보험 대상도 아니라고 밝혔다. 앵커리지는 USAT 준비금 증명서를 매월 공개한다. 크립토닷뉴스에 따르면 1월 첫 보고서에는 상환 가능한 토큰 1,750만 개와 약 1,760만 달러의 뒷받침 준비자산이 기록됐다.

확장 국면의 감원: 스테이블코인·토큰화 자산 수탁

이번 감원은 앵커리지가 사업 영역을 넓히던 시기에 나왔다. 코인텔레그래프는 앵커리지가 규제 대상인 미국 크립토 산업에서 역할을 키워 왔고, 최근에는 스테이블코인 발행까지 확장했다고 설명했다. 회사는 2021년 통화감독청에서 국가 신탁은행 인가를 받은 첫 크립토 기업으로, 이후 주요 크립토 수탁 기관으로 성장했다.

9월에는 레이어제로와 손잡았다. 크립토닷뉴스에 따르면 9월 21일 발표된 협약으로 레이어제로의 기술이 앵커리지가 발행하는 스테이블코인의 우선 상호운용 계층이 된다. 앵커리지가 규제 대상 발행을 맡고, 레이어제로는 여러 네트워크에 걸친 토큰 배포를 잇는 구조다. 첫 적용 토큰은 USAT다.

레이어제로의 옴니체인 대체 가능 토큰 표준을 쓰면 발행사는 여러 블록체인에서 하나의 통합 공급량을 유지할 수 있다. 계약 통제권, 지원 네트워크, 크로스체인 메시지 보안 설정도 발행사가 정한다. 같은 보도에서 앵커리지 발행 포트폴리오에는 웨스턴유니온의 USDPT, OSL 그룹의 USDGO, 팰컨 파이낸스의 fUSD도 포함됐다. 레이어제로가 170개 넘는 네트워크를 지원한다고 밝혔지만 개별 스테이블코인이 모두 배포됐다는 뜻은 아니라고 크립토닷뉴스는 선을 그었다.

9월 17일에는 테조스 레이어2 네트워크 이더링크 수탁도 열었다. 지원 자산은 xU3O8, 래핑 XTZ, stXTZ, USDT, USDC, USDSM, 래핑 이더 등 7종이다. 기관 고객은 앵커리지 디지털 뱅크의 분리 계정에 이를 보관할 수 있고, 기존 수탁 정책과 운영 통제도 그대로 적용할 수 있다. 이 가운데 xU3O8은 우라늄닷아이오를 통해 실물 우라늄을 나타내는 토큰이다.

2023년에도 있었던 감원, 이번에는 무엇이 다른가

앵커리지의 인력 조정은 처음이 아니다. 2023년 3월 14일 약 75명, 당시 직원의 약 20%를 내보냈다. 몇 달간의 전략 검토를 거친 결정이었고, 결과적으로 기관 수탁과 규제 서비스에 초점을 맞추는 쪽으로 정리됐다.

당시 회사는 미국의 규제 불확실성, 어려운 거시경제 환경, 크립토 시장 변동성을 이유로 들었다. 실리콘밸리 뱅크와 시그니처, 실버게이트가 비슷한 시기에 문을 닫으며 크립토 친화 은행업이 흔들리던 때였다. 앵커리지 측은 감원이 이들 은행 파산 때문이 아니라고 선을 그었다. 당시에는 고객 수탁 자산이 사상 최고 수준에 이른 상태였고, 은행 자회사인 앵커리지 디지털 뱅크는 감원 대상에서 빠졌다.

이번에는 변수가 더 많다. 앵커리지 디지털 뱅크가 이번 감원의 영향을 받았는지는 아직 알려지지 않았다. 앞으로 확인할 지표로는 수탁 자산 규모 업데이트, 영향을 받은 팀의 구체적 내역, 은행 자회사 운영 변화 여부가 꼽힌다.

앵커리지는 미국에서 유일한 연방 인가 크립토 특화 국가 신탁은행이며, 싱가포르와 뉴욕을 포함해 여러 관할권에서 인가를 보유하고 있다. 인가는 2021년 1월에 받았다. 크립토닷뉴스는 OCC가 당시 사우스다코타 신탁회사였던 앵커리지 트러스트 컴퍼니의 국가 신탁은행 전환을 승인했다고 설명했다.