hy가 자체 개발한 프로바이오틱스 ‘HY7804(Lactobacillus helveticus HY7804)’의 알코올성 간손상 관련 연구 논문을 국제학술지 ‘IJMS(International Journal of Molecular Sciences)’에 게재했다고 14일 밝혔다.

회사 측에 따르면 연구진은 세포·동물실험을 통해 HY7804의 알코올성 간손상 완화 가능성을 확인했다. 과도한 알코올 섭취는 간에 지방이 쌓이게 하고 산화스트레스와 염증을 높여 간세포 손상을 유발할 수 있는 것으로 알려져 있다.

세포실험에서는 HY7804를 처리한 군에서 알코올로 인한 세포 생존율 감소가 완화됐다. 세포 손상과 관련한 데이터도 개선됐다고 회사 측은 설명했다.

동물실험에서는 HY7804를 투여한 군이 투여하지 않은 알코올 섭취군보다 혈중 간손상 지표인 AST와 ALT가 유의적으로 낮았다. 간 조직에 쌓인 지방이 줄고 산화적 조직 손상도 완화되는 양상을 보였다고 한다.

알코올 노출로 증가한 주요 염증 관련 지표는 세포·동물실험 모두에서 공통적으로 감소한 것으로 나타났다. hy는 향후 인체적용시험을 통해 기능성을 추가로 검증할 계획이다.

김주연 hy 신소재개발팀장은 “개별 균주의 특성을 다양한 조건에서 검증하며 소재 개발에 필요한 연구 근거를 쌓고 있다”며 “후속 연구를 통해 HY7804의 작용 경로를 정밀하게 살피고 간 건강 소재로서의 활용 가능성을 구체화해 나가겠다”고 말했다.

hy는 2023년 대사성 지방간 동물모델에서 HY7804의 간 지방 축적과 간손상 관련 지표 개선 가능성을 확인한 바 있다. 2025년에는 장내 환경과 간 건강의 연관성을 살피는 ‘장-간축(Gut-Liver Axis)’ 연구를 진행했다.

다만 이번 결과는 세포·동물실험 단계의 것으로, 사람에게서 같은 효과가 나타나는지는 추가 연구가 필요하다. 프로바이오틱스의 간 건강 효과를 살피는 연구는 국내외에서 이어지고 있으며, 균주별로 효과가 다를 수 있어 개별 검증이 중요하다는 게 학계의 일반적인 설명이다.