금호타이어가 폭스바겐그룹 산하 스페인 자동차 브랜드 세아트(SEAT)에 신차용 타이어(OE)를 공급한다. 공급 차종은 콤팩트 해치백 '레온'이다.

금호타이어는 9일 세아트 레온에 프리미엄 고성능 타이어 '엑스타(ECSTA) HS52'를 장착한다고 알렸다. 유럽 완성차 업체와의 공급망을 넓혀 현지 시장 공략을 강화하려는 행보다.

세아트는 폭스바겐그룹의 주요 계열 브랜드 가운데 하나다. 4세대 레온은 그룹의 MQB 플랫폼을 기반으로 만들어졌고, 주행 상황에 따라 서스펜션을 조절하는 어댑티브 섀시 컨트롤(DCC) 등을 적용했다.

레온은 유럽 콤팩트 해치백 시장에서 폭스바겐 골프와 같은 플랫폼을 쓰는 차량이다. 해치백과 왜건형 등 여러 차체로 나오며, 스페인을 비롯한 남유럽 시장에서 세아트의 주력 모델로 팔린다. 주력 차종에 타이어를 공급하면 물량 면에서도 안정적인 납품처를 확보하는 효과가 있다.

엑스타 HS52는 세단과 스포츠 차량에 맞춰 개발된 제품이다. 단단한 트레드 블록 구조로 노면과 닿는 면의 마찰 압력을 고르게 유지하고 충격과 소음을 줄였다. 타이어 옆 어깨 부분의 블록 강성을 높여 핸들링과 고속 주행 안정성도 보강했다.

김인수 금호타이어 OE영업본부장(전무)은 "이번 세아트 레온 OE 공급은 금호타이어의 기술력이 폭스바겐그룹 내 다양한 브랜드에서 인정받고 있음을 보여주는 성과"라며 "앞으로도 세계적 완성차 업체들과의 파트너십을 다각도로 확대해 나갈 것"이라고 말했다.

신차용 타이어는 완성차 업체가 출고 차량에 처음 끼우는 타이어다. 완성차 업체의 성능·품질 시험을 통과해야 해 공급 실적이 곧 기술력을 가늠하는 지표로 쓰인다. 신차에 장착된 타이어는 이후 교체용 시장에서 같은 제품을 찾는 수요로 이어지는 효과도 있다.

금호타이어는 이번 공급을 계기로 폭스바겐그룹 안에서 신차용 타이어 공급 기반을 넓히고 유럽 프리미엄 시장에서 제품 경쟁력을 키운다는 계획이다.

금호타이어는 그동안 폭스바겐그룹 브랜드를 포함해 유럽과 미국, 중국 완성차 업체에 신차용 타이어를 공급해 왔다. 유럽 완성차 업체는 젖은 노면 제동력과 소음, 연비 관련 기준이 까다로운 편이어서 공급 차종이 늘어날수록 다른 업체와의 공급 협상에서도 실적으로 활용할 수 있다.

유럽은 금호타이어가 공을 들이는 시장이다. 금호타이어는 유럽에서 연평균 20% 이상의 매출 성장세를 이어가고 있다고 설명했다. 현지 맞춤형 연구개발(R&D) 역량을 키우고 프리미엄 제품군을 늘리는 한편 유럽 신공장 건설로 현지 생산 기반도 갖출 방침이다.

실적도 성장세다. 금호타이어의 올해 3분기 매출은 1조2374억원, 영업이익은 1305억원으로 지난해 같은 기간보다 각각 11.1%, 20.3% 늘었다. 지난해에는 역대 최대 실적을 냈다.

국내 타이어 3사 가운데 3분기 매출·영업이익 증가율은 금호타이어가 가장 높았다. 금융감독원 전자공시에 보고된 잠정실적 기준으로 매출 증가율은 금호타이어 11.1%, 넥센타이어 4.4%, 한국타이어 1.0% 순이었다. 영업이익은 금호타이어와 한국타이어가 늘었고 넥센타이어는 61.1% 줄었다.

전기차용 제품 비중도 커지고 있다. 금호타이어의 글로벌 신차용 타이어 매출 가운데 전기차용 제품 비중은 3분기 24.6%였다. 업계는 고인치·전기차용 제품 확대를 타이어 업체들의 공통 성장 동력으로 보고 있다.

다만 원가와 환율, 관세 같은 변수는 남아 있다. 3사 모두 외형은 커졌지만 원재료 가격과 환율 관리, 생산기지 전략에 따라 수익성이 엇갈렸다. 유럽 신공장 투자가 본격화하면 초기 비용 부담도 고려해야 한다.

금호타이어는 유럽 완성차 브랜드로 공급처를 넓히는 동시에 프리미엄·고성능 제품 비중을 높여 수익성을 지킨다는 전략이다.