취업할 때 외모가 중요하다고 생각하는 사람이 10명 중 8명에 달한다는 조사 결과가 나왔다.

리서치 및 데이터 인텔리전스 기업 피앰아이(PMI)가 지난 12일 공개한 '2026 외모 인식 조사'에 따르면 응답자의 80.0%는 외모가 취업·채용 과정에 영향을 미친다고 답했다. 반면 실제 취업 과정에서 자신의 외모가 유리하거나 불리하게 작용했다고 느낀 응답자는 46.8%였다.

이번 조사는 지난달 30일부터 이달 4일까지 전국 만 20~59세 남녀 1000명을 대상으로 온라인 패널 방식으로 진행됐다. 취업과 인간관계에서 외모의 영향력을 어떻게 인식하는지부터 개인의 외모 관리 습관과 경험까지 조사했다.

취업·연애 모두 외모 중요하다는데…실제 경험은 달랐다

외모가 영향을 미친다고 생각하는 영역은 연애·배우자 선택이 81.1%로 가장 높았다. 취업·채용이 80.0%로 뒤를 이었고 직장 내 평가·대우 69.4%, 매장·서비스 이용 시 대우 67.8%, 친구·지인 등 대인관계 58.3% 순이었다. 조사에 포함된 모든 영역에서 응답자의 절반 이상이 외모가 영향을 준다고 생각했다.

그러나 자신의 외모로 실제 유리하거나 불리한 경험을 했다고 느낀 비율은 차이를 보였다. 연애·배우자 선택에서는 55.0%가 외모에 따른 영향을 체감했다고 답했다. 취업·채용은 46.8%, 매장·서비스 이용 시 대우는 45.6%, 직장 내 평가·대우는 45.1%, 대인관계는 44.2%였다.

특히 취업·채용에서는 외모가 중요하다고 생각하는 사람과 실제로 외모 때문에 좋은 대우나 불이익을 받았다고 느낀 사람의 비율이 33.2%포인트(%p) 차이 났다. 연애·배우자 선택에서도 26.1%포인트(%p) 차이가 있었다. 외모가 중요하다고 생각하는 사람은 많았지만 실제로 외모 때문에 영향을 받았다고 느낀 사람은 상대적으로 적었다.

연령대별로도 인식 차이가 있었다. 취업·채용에서 외모가 영향을 미친다고 답한 비율은 20대 71.6%, 30대 75.6%, 40대 83.6%, 50대 89.2%였다. 20대와 50대의 차이는 17.6%포인트였다. 연령대가 높을수록 취업 과정에서 외모의 영향력을 크게 인식했다.

20대는 피부·이목구비, 50대는 탈모·주름 고민

외모에서 가장 신경 쓰이는 부분도 세대에 따라 달랐다. 1·2순위 응답을 합산한 결과 전체에서는 피부 상태가 34.6%로 가장 높았다. 체형·몸매가 34.5%로 근소하게 뒤를 이었으며 얼굴 생김새·이목구비 27.1%, 머리숱·탈모·헤어스타일 20.5%, 주름·처짐 등 나이 들어 보이는 모습 18.3% 순이었다.

20대는 피부 상태에 대한 관심이 44.0%로 가장 높았다. 얼굴 생김새·이목구비도 41.2%에 달했다. 반면 30대는 체형·몸매를 선택한 비율이 40.0%로 가장 높았으며 피부 상태가 38.0%로 뒤를 이었다.

40대부터는 노화와 관련된 외모 고민이 늘었다. 주름·처짐을 신경 쓴다는 응답은 20대 9.2%, 30대 11.2%였지만 40대에서는 23.6%로 높아졌다. 50대에서는 머리숱·탈모·헤어스타일이 30.0%, 주름·처짐이 29.2%를 기록했다.

성별에 따른 차이도 확인됐다. 50대 남성은 머리숱과 탈모에 대한 관심이 33.6%로 높았다. 반면 주름과 처짐을 고민한다는 응답은 40대 여성 32.8%, 50대 여성 36.0%로 나타났다.

외모 관리 이유 1위는 자기만족…가족에게 외모 지적받기도

최근 3개월간 외모 관리를 위해 가장 많이 한 활동은 피부 관리·스킨케어(29.0%)였다. 체중·식단 관리가 28.8%, 체형 관리를 위한 운동이 28.0%로 뒤를 이었다.

외모 관리 경험자들이 가장 많이 꼽은 이유는 타인의 평가가 아닌 자기만족이었다. 41.2%가 스스로 만족하고 자신감을 얻기 위해 외모를 관리한다고 답했다. 이어 나이가 들어 보이지 않도록 하기 위해 16.3%, 다른 사람에게 좋은 인상을 주기 위해 14.1%, 직장·사회생활에서 필요해서 11.7% 순이었다. 주변 시선이나 평가가 신경 쓰인다는 응답은 9.3%였다.

특히 여성의 47.2%가 자기만족과 자신감을 외모 관리의 주된 이유로 꼽았다. 남성은 35.0%였다. 20대 여성에서는 해당 응답이 56.7%까지 올라갔다.

원하지 않는 외모 평가를 가장 많이 들은 상대는 가족이었다. 부모나 형제자매 등 가족에게 외모 평가를 들었다는 응답이 15.7%로 가장 많았다. 친구·지인 14.7%, 처음 만나거나 잘 모르는 사람 11.9%, 직장 동료·상사·업무 관계자 11.6%가 뒤를 이었다.

최근 1년간 원치 않는 외모 평가나 지적을 경험한 비율은 45.3%였다. 특히 20대에서는 52.0%가 이런 경험이 있다고 답했다. 20대 여성 가운데 가족에게 외모 평가를 들었다는 응답은 26.4%로 전체 평균보다 10.7%포인트 높았다.

20대는 사진 보정 많이 하고…40대 여성은 무보정 사진 공개에 민감

사진이나 영상의 외모 보정 기능을 사용하는 비율에서도 세대별 차이가 나타났다. 최근 3개월간 보정 기능을 사용한 경험이 있다는 응답은 전체의 46.7%였다. 20대가 56.0%로 가장 높았고 50대는 36.4%로 가장 낮았다.

보정 기능을 거의 매번 또는 자주 사용한다고 답한 비율은 20대 22.8%, 50대 6.8%였다. 특히 20대 여성은 61.6%가 최근 3개월간 외모 보정 기능을 사용한 적이 있다고 답했다.

다른 사람이 보정하지 않은 자신의 사진을 사회관계망서비스(SNS)에 올리는 것이 신경 쓰인다는 응답은 45.7%였다. 여성은 52.2%, 남성은 39.2%로 13.0%포인트 차이가 났다.

보정하지 않은 사진이 공개되는 것을 가장 신경 쓰는 집단은 40대 여성이었다. 해당 응답이 60.0%로 나타나 20대 여성의 48.0%보다 높았다. 직접 사진을 보정하는 경험은 20대 여성에게서 가장 많았지만 보정하지 않은 사진의 공개를 부담스러워하는 비율은 40대 여성에게서 더 높게 나타났다.