강한 바람이 몰아치는 충남 예산과 서산 등 서부 지역에서 산불이 연쇄적으로 발생해 당국이 진화에 전력을 다하고 있다.

21일 충남소방본부에 따르면 이날 오후 2시 22분경 예산군 대술면 송석리 일대 야산에서 불이 났다. 산림과 소방 당국은 산불진화헬기 12대와 소방차·진화차량 등 장비 65대, 인력 137명을 현장에 긴급 배치해 불길을 잡고 있다.

현재 현장에는 평균 풍속 7.6㎧의 남풍이 불고 있으며, 화선은 약 3㎞에 달하는 것으로 파악됐다. 산불 영향 구역은 약 24㏊로 추정되나 진화율은 현재 10% 수준에 머물고 있다. 예산군은 긴급 재난 문자를 통해 송석리 인근 주민과 등산객들에게 송석리 마을회관으로 대피할 것을 안내했다.

앞서 오후 1시경에는 서산시 대산읍 대죽리 인근 야산에서도 산불이 일어났다. 서산소방서는 대응 1단계를 발령하고 진화헬기 9대와 차량 33대, 인력 111명을 투입해 진화 작업을 벌이고 있다. 서산 현장에는 평균 풍속 8㎧의 북서풍이 불고 있어 불길을 잡는 데 어려움을 겪는 상황이다.

당국은 특히 불길이 인근 산업단지로 번지지 않도록 차단선을 구축하는 데 집중하고 있다. 서산시는 인근 지역 입산을 금지하는 한편, 주민들에게 경로당과 마을회관 등 안전한 장소로 대피하라는 안내 문자를 발송했다.

박은식 산림청장 직무대리는 "가용 가능한 진화 인력과 장비를 총동원해 신속한 진화에 총력을 기울이겠다"며 "대피 문자를 받은 주민들은 적극적으로 대피에 협조해 달라"고 당부했다.

현행 산림재난방지법 제76조에 따르면, 사소한 부주의로 발생한 산불이라도 원인 행위자는 3년 이하의 징역 또는 3000만 원 이하의 벌금형에 처해질 수 있다.

한편 기상청은 이날 오후부터 충남 서해안과 서북부 지역을 중심으로 순간 풍속 초속 20ｍ, 고지대에는 초속 25ｍ에 달하는 매우 강한 바람이 불 것으로 예보해 추가 피해에 대한 각별한 주의가 요구된다.