구리 가격이 사상 최고치를 기록한 가운데, 이를 노리고 전봇대 전선을 대량으로 훔친 전직 배전공이 경찰에 붙잡혔다.

6일 전남 신안경찰서는 상습 절도 협의로 50대 A 씨를 불구속 입건해 조사 중이라고 밝혔다.

A 씨는 지난 1월부터 지난달까지 한 달여간 전남 신안과 무안, 해남 일대를 돌며 42차례에 걸쳐 6000여 만원 상당의 전봇대 전선 약 12㎞를 훔친 혐의를 받는다. 절단한 전선 길이는 약 12.6km에 달한다.

경찰 조사 결과에 따르면 A 씨는 약 8년간 한국전력 협력업체 소속 배전공으로 전선 설치 등 업무를 하다 최근 퇴직한 것으로 파악됐다.

경찰은 지난 1월 런던금속거래소(LME) 기준 구리 가격이 1t당 1만4000달러(약 2056만 원) 수준으로 사상 최고치를 기록하자, A 씨가 구리선 절도에 뛰어든 것으로 추정하고 있다.

A 씨는 남은 전류를 회수하는 역할을 하는 보조 전선(중성선)의 경우 전기 사용량이 적은 외딴곳에서 끊어져도 정전으로 이어지지 않는 등 한전에서 바로 감지하지 못하는 점을 노렸다. 전봇대에 설치된 중성선을 잘라낸 A 씨는 안에 들어 있는 구리를 고물상에 판매한 것으로 드러났다.

절도 신고를 받고 출동한 경찰은 A 씨를 추적한 끝에 범행을 마치고 돌아가는 A 씨를 긴급 체포했다. 경찰은 A 씨에 대해 법원에 구속영장을 신청했지만, 기각됐다. 경찰은 A 씨의 여죄를 조사한 뒤 검찰에 송치할 계획이다.

한편 경기도 안성에서도 비슷한 사건이 발생했다.

지난 5일 안성경찰서는 절도 혐의로 60대 B 씨에 대해 구속영장을 신청했다고 밝혔다. B 씨는 지난 1일 오후 1시쯤 안성시 옥산동의 한 택지개발지구에서 지하에 매설된 구리 전선 약 200ｍ를 절단해 훔치려 한 혐의를 받는다.

B 씨는 미리 준비한 공구를 이용해 맨홀 뚜껑을 연 뒤 절단기로 전선을 자른 것으로 파악됐다. 그는 과거 해당 택지개발지구에서 근무하며 범행 현장의 지리와 구조 등을 알고 있었던 것으로 조사됐다.

신고를 받고 출동한 경찰은 훔친 구리선을 차량에 싣고 있던 B 씨를 발견해 현행범으로 체포했다. 당시 B 씨는 “한국전력의 의뢰를 받아 철거 작업을 하던 중”이라고 했으나, 한전 측에 사실관계를 확인한 경찰의 추궁에 범행을 실토한 것으로 전해졌다.

경찰은 A 씨의 구속 여부가 결정되는 대로 구체적인 범행 경위 등을 조사할 방침이다.