14일 화이트데이, 연인에게 줄 선물을 두고 남녀의 생각이 갈렸다. 남성은 사탕·초콜릿을 가장 많이 떠올렸지만 여성의 답은 달랐다.

지난 13일 데이터 컨설팅 기업 피앰아이(PMI)는 전국 만 20~39세 남녀 845명을 대상으로 화이트데이 관련 온라인 설문을 실시한 결과를 밝혔다.

화이트데이 이벤트를 챙길 계획이 있다는 응답은 32.2%에 그쳤다. 반면 '챙기지 않겠다'는 응답은 46.4%로 절반에 가까웠고, '화이트데이인지 몰랐거나 관심이 없다'는 응답도 21.4%에 달했다.

선물 선호도에서는 남녀 간 온도 차가 뚜렷하게 나타났다. 남성이 주고 싶은 선물 1위는 사탕·초콜릿류(22.0%)였다. 뒤를 이어 현금(19.8%), 모바일 기프티콘 및 상품권(11.1%), 꽃다발 및 편지(10.2%) 순이었다. 전통적인 화이트데이 선물이 1위를 지켰지만, 현금 등 실용적인 선택지와의 격차는 크지 않았다.

반면 여성이 받고 싶은 선물 1위는 현금(39.1%)이었다. 사탕·초콜릿류(14.8%), 모바일 기프티콘 및 상품권(10.3%), 주얼리·지갑 등 패션 잡화(8.0%), 꽃다발 및 편지(7.9%)가 뒤를 이었다. 남성의 응답이 여러 항목에 고르게 분산된 것과 달리, 여성의 선호는 현금 한 항목으로 뚜렷하게 쏠렸다.

선물 구매 경로에서는 모바일 선물하기 플랫폼(카카오톡 등)이 29.2%로 1위를 차지했다. 온라인 쇼핑몰 및 오픈마켓(27.8%), 편의점 및 대형마트(19.5%), 백화점 및 브랜드 플래그십 스토어(13.1%)가 뒤를 이었다.

모바일 플랫폼과 온라인 쇼핑몰을 합산한 디지털 채널 비중은 57.0%로, 오프라인 매장 방문보다 스마트폰으로 간편하게 주문·발송하는 방식이 선물 문화의 주된 흐름으로 자리 잡고 있음을 보여주는 수치이다.

피앰아이 관계자는 "화이트데이를 적극적으로 챙기는 비율이 전체의 3분의 1 수준에 머문 가운데, 주고 싶은 선물과 받고 싶은 선물 간 선호 항목이 서로 다르게 나타난 점이 주목할 만하다"며 "선물 구매 경로에서 디지털 채널 비중이 절반을 넘어선 만큼 기념일 마케팅에서도 디지털 채널 접점의 중요성은 앞으로도 지속될 것"이라고 말했다.

한편 화이트데이는 일본에서 유래한 기념일이다. 1977년 일본 후쿠오카의 제과업체 '이시무라 만세이도'가 발렌타인데이에 초콜릿을 받은 남성이 마시멜로로 보답하자는 캠페인을 시작한 것이 그 출발점이다.

이후 1980년 일본 전국사탕과자공업협동조합이 '화이트데이'라는 명칭을 공식화하고 3월 14일을 사탕을 주는 날로 확정했다. '화이트'라는 이름은 설탕이나 마시멜로의 하얀색에서 유래했다는 설이 지배적이다.

서양에서는 같은 날을 원주율의 앞자리(3.14)를 따 '파이 데이'로 기념하는 것과는 대조적이다. 오늘날 화이트데이 문화는 한국과 일본, 대만 등 동아시아권에서만 통용되는 독특한 기념일로 남아 있다.