전남 완도 저온창고 화재 현장에서 목숨을 잃은 두 소방관의 빈소에 동료와 지인들의 추모 행렬이 이어지며 장례식장은 깊은 슬픔에 잠겼다.

하늘의 별이 된 이들은 박승원 소방경, 노태영 소방교다. 향년 44세, 30세.

생명을 구하기 위해 현장으로 뛰어들었던 이들의 마지막 길을 배웅하기 위한 발걸음은 이른 아침부터 끊이지 않았다. 13일 노컷뉴스는 순직 소방관들의 빈소 상황을 전했다.

이날 전남 완도군의 한 장례식장에는 조문객들의 울음소리가 잔잔히 퍼졌다. 전날 화재 진압 과정에서 순직한 박승원 소방경과 노태영 소방교를 추모하기 위해 전국 각지에서 동료와 지인들이 찾아왔다. 이들은 한결같이 “헌신적이고 책임감 강했던 동료를 잃었다”며 안타까움을 감추지 못했다.

완도소방서 소속 박승원 소방경의 빈소에는 어린 두 아들이 상주복을 입고 조문객을 맞이하고 있었다. 그 뒤에는 깊은 슬픔에 잠긴 아내와 딸이 고개를 숙인 채 자리를 지켰다. 세 자녀를 둔 가장이자 19년 경력의 베테랑 구조대원이었던 그는 현장에서는 누구보다 앞장서는 대원으로 알려져 있었다.

동료들은 그를 ‘현장을 지키는 사람’으로 기억했다. 함께 근무하는 한 소방대원은 “어떤 상황에서도 물러서지 않는 선배였다”며 “최근 전기차 화재 당시에도 바다에 빠진 요구조자를 구하기 위해 망설임 없이 뛰어들었던 모습이 아직도 생생하다”고 말했다. 위험을 마다하지 않는 그의 태도는 후배들에게 큰 귀감이 됐다.

빈소를 찾은 동료들은 영정 사진 앞에서 마지막 경례를 올린 뒤 고개를 떨군 채 눈물을 훔쳤다. 일부 대원들은 장례식장 안으로 들어가지도 못한 채 입구에서 발걸음을 멈추고 한참을 오열했다. 조문을 마친 뒤에도 자리를 떠나지 못하고 벤치에 앉아 흐느끼는 모습이 곳곳에서 목격됐다.

해남소방서 소속 노태영 소방교의 빈소 역시 비통함 속에 조문이 이어졌다. 상주인 아버지와 남동생은 말을 잇지 못한 채 연신 눈물을 닦으며 찾아오는 이들을 맞았다. 노 소방교는 오는 10월 결혼을 앞두고 있었던 것으로 전해져 주변의 안타까움을 더했다. 최근 웨딩촬영을 마치고 새로운 출발에 대한 기대에 부풀었던 그는 영원히 돌아오지 못할 길로 떠났다.

과거 함께 근무했던 동료들은 그를 밝고 따뜻한 사람으로 기억했다. 한 동료는 “항상 웃으며 후배들을 챙기던 형이었다”며 “현장에서도 누구보다 먼저 움직이는 사람이었는데 이렇게 떠나보내게 될 줄 몰랐다”고 말했다. 2022년 임용된 비교적 젊은 소방관이었지만, 사고 당일에도 먼 거리의 현장에 가장 먼저 도착해 진화 작업에 나섰던 것으로 알려졌다.

정부도 순직한 두 소방관의 희생을 기리 위한 조치를 발표했다. 김민석 국무총리는 이날 장례식장을 찾아 고인들에게 옥조근정훈장을 추서하고, 1계급 특별승진과 함께 국립현충원 안장을 지원하겠다고 밝혔다. 이는 국가를 위해 헌신한 공로를 공식적으로 인정하고 예우하기 위한 조치다.

이날 오후부터는 완도문화예술의전당에 합동분향소가 마련돼 일반 시민들도 조문에 참여할 수 있도록 했다. 지역 주민들 역시 깊은 애도의 뜻을 전하며 “우리의 안전을 지켜주던 분들이었다”며 슬픔을 나눴다.