이재명 대통령이 7년 전 무신사의 양말 광고를 소환하며 강도 높은 비판을 쏟아냈다.

스타벅스코리아의 '탱크 데이' 이벤트 논란이 가시지 않은 상황에서 이 대통령은 민주화운동 관련 역사 왜곡 마케팅을 또 한 번 찾아 저격했다.

이 대통령은 20일 자신의 엑스(X·구 트위터) 계정에 무신사의 2019년 양말 광고 이미지를 공유하며 "박종철 열사의 고문치사 사건, 그로 인해 시작된 6월 민주항쟁을 모욕하고 조롱하는 광고입니다"라고 밝혔다.

이어 "돈이 마귀라지만 사람의 탈을 쓰고 이럴 수가 있을까요"라고 강하게 비판했다.

문제의 광고는 2019년 7월 무신사 공식 인스타그램에 게재된 '속건성 양말' 홍보물이다. 사진에는 "속건성 책상을 탁쳤더니 억하고 말라서"라는 문구가 사용됐다. 이 표현은 1987년 박종철 열사가 물고문으로 숨진 사건을 은폐하려던 경찰의 "책상을 탁 치니 억하고 쓰러졌다"는 황당한 변명 문구를 차용한 것이어서 즉각 거센 비판을 받았다.

당시 무신사는 해당 게시물을 바로 삭제하고 사과문을 발표했으며, 열흘 뒤에는 대표이사와 임원진이 직접 남영동 대공분실을 찾아 민주열사 박종철 기념사업회와 유족에 3번에 걸쳐 사과하고 후원금을 전달했다. 전 직원을 대상으로 역사 교육도 실시했으며, 담당자에게는 정직 및 감봉 조치를 취했다.

이 대통령은 "제보를 받은 것인데 진짜인지 확인해 봐야겠습니다"라며 "사실이 아니길 바라지만, 사실이라면 참으로 심각한 문제입니다"라고 적었다. 사실 확인 의사를 밝히는 방식으로 표현했지만 비판의 무게는 뚜렷했다.

청와대 관계자는 "민주화 운동과 희생자들에 대한 모독, 역사 왜곡, 희화화에 대해 발본색원하겠다는 평소 이 대통령의 철학과 의지가 반영된 메시지"라고 설명했다.

다만 이 대통령의 반응이 다소 과했다는 반응도 나오고 있다. 7년 전에 벌어진 일인데다 무신사가 사과를 3번이나 했으며, 당시 박종철기념사업회 사무국장이 사과를 받아들였기 때문이다.

이번 발언은 불과 이틀 전 스타벅스 사태가 터진 직후 나왔다. 스타벅스코리아는 15일부터 26일까지 텀블러 프로모션 이벤트를 진행하며 '탱크 데이', '책상에 탁'이라는 문구를 사용했다.

해당 문구가 5·18 민주화운동과 박종철 열사 사건을 연상시킨다는 지적이 빗발쳤고, 이 대통령은 곧바로 "역사적인 광주 5·18 민주화운동 기념일에 광주 희생자들과 광주 시민들의 피어린 투쟁을 모독하는 행위"라며 강도 높게 비판했다.

정용진 신세계 회장은 이에 "5·18민주화운동 영령과 유가족, 광주 시민, 박종철 열사 유가족, 이 나라 민주주의를 위해 희생하신 모든 분과 국민 여러분께 깊은 상처를 드렸다. 그룹을 대표해 머리 숙여 사죄드린다"고 공식 사과했다.

사과 발표에 앞서 손정현 스타벅스코리아 대표와 담당 임원을 해임했고, 스타벅스 글로벌 본사도 유감 성명을 냈다.

이런 상황에서 이 대통령이 민주화 운동과 관련된 마케팅 문제에 잇달아 직접 목소리를 낸 것은 역사 왜곡에 엄격히 대응하겠다는 기조를 이어가겠다는 뜻으로 해석된다.