최근 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 급격히 유포되며 범사회적 불안을 야기한 이른바 수원 마약 좀비 영상 속 30대 남성이 경찰의 정밀 감정 결과 마약 음성 판정을 받고 풀려났다.

경기 수원권선경찰서는 마약류 관리에 관한 법률 위반 혐의로 긴급 체포한 30대 남성 A 씨를 24일 최종 석방했다고 밝혔다.

이는 수사 당국이 A 씨의 실제 마약류 투약 여부를 규명하기 위해 국립과학수사연구원에 정밀 감정을 의뢰한 결과 회신된 1차 예비 감정에서 필로폰 성분에 대해 음성 판정이 내려진 데 따른 조치다.

경찰은 해당 영상에서 관찰된 이상 행동을 토대로 A 씨가 강력한 마약성 진통제인 펜타닐을 투약했을 가능성까지 열어두고 별도의 펜타닐 간이 키트 검사를 병행해 실시했으나 이 역시 음성 반응이 나온 것으로 파악됐다.

이에 따라 경찰은 당초 검토했던 A 씨에 대한 구속영장 신청 방침을 잠정적으로 철회했다.

사건의 발단은 지난 21일 낮 12시 30분경 경기 수원시 권선구 소재의 한 아파트 단지 앞 버스정류장 인근 노상에서 시작됐다. 당시 등을 심하게 굽히고 양팔을 아래로 축 늘어뜨린 채 좌우로 비틀거리며 배회하는 A 씨의 비정상적인 행태를 목격한 한 시민이 이를 영상으로 촬영해 소셜미디어 플랫폼인 스레드 등에 게시했다.

해당 영상은 최근 미국이나 호주 등 주요 국가의 대도시에서 극심한 사회 문제로 부상한 펜타닐 중독자들의 외형적 특징을 강하게 연상시키며 온라인 공간을 통해 삽시간에 확산했다.

영상을 접한 누리꾼들은 "미국 샌프란시스코 뒷골목에서나 보던 광경 아니냐", "호주에서 마약 문제로 혼란스러운 상황을 겪고 있는 것을 봤는데 한국까지 이러는 거냐"고 등의 반응을 보이며 국내 마약 확산 실태에 대한 심각한 우려를 표명했다.

온라인 여론이 악화하자 수사에 착수한 경기 수원권선경찰서는 전날 오전 7시경부터 사고 발생 지점 주변의 폐쇄회로(CC)TV 영상을 광범위하게 분석해 당일 오전 10시 30분경 현장 인근에서 A 씨를 검거했다. 직후 경찰이 실시한 마약류 간이 시약 검사에서 필로폰 양성 반응이 도출되자 수사팀은 현장에서 그를 긴급 체포해 신병을 확보했다.

그러나 정밀 수색 과정에서 A 씨의 소지품을 확인한 결과 필로폰이나 펜타닐을 비롯한 일체의 마약류 물질은 발견되지 않았다.

A 씨는 이어진 경찰의 대면 조사 과정에서 "몸에 힘이 없어서 그런 자세를 취하고 있었던 것"이라며 자신의 혐의를 완강히 부인한 것으로 알려졌다.

경찰은 향후 약 1주일 뒤에 회신될 예정인 국립과학수사연구원의 최종 정밀 감정 결과가 도출되는 대로 방향성을 최종 확정할 방침이다.

전문가들에 따르면 초기에 도출된 간이 시약 검사의 양성 반응과 국립과학수사연구원의 감정 결과가 배치되는 현상은 시약 키트의 기술적 한계에서 비롯된 것으로 분석된다.

일선 경찰서에서 활용하는 간이 시약 검사는 소변을 통해 약물의 대사체를 판별하지만 피의자가 최근 복용한 일반 감기약이나 수면 유도제 성분과 교차 반응을 일으켜 마약을 투약하지 않았음에도 가짜 양성 반응을 나타내는 위양성 사례가 빈번하게 발생한다.

정밀 감정을 담당하는 국립과학수사연구원은 첨단 질량분석 장비를 활용해 약물 성분을 검출하기 때문에 간이 검사보다 규범적 증명력이 높다.