우리 사회의 가장 심각한 갈등으로 진보와 보수 집단 간의 이념 대립이 지목됐다. 또한 스스로를 진보 성향으로 규정하는 국민 비율은 늘어난 반면 보수 성향이라고 답한 비율은 줄어든 추세가 확인됐다. 다만 정책 방향에 대해서는 분배보다 성장에 무게를 두는 응답이 늘어났다.

7일 한국행정연구원이 발표한 '2025년 사회통합 실태조사'에 따르면 이같은 결과가 확인됐다. 이번 조사는 지난해 8∼9월 전국 19세 이상 8305명을 대상으로 실시됐으며, 연구원은 국민들의 사회통합 수준과 국민 인식을 살펴보기 위해 해마다 동일한 조사를 진행하고 있다.

조사에서 응답자들은 한국 사회에 존재하는 여러 갈등 유형 가운데 보수와 진보 진영 간 이념 갈등을 가장 심각한 갈등으로 꼽았다. 이 항목의 갈등 수준은 4점 만점에 3.2점으로 집계돼 다른 갈등 유형을 앞질렀다.

그 뒤를 이은 것은 중상층과 빈곤층 사이의 계층 갈등으로 2.9점을 나타냈으며, 근로자와 고용주 간 노사 갈등도 2.8점으로 비교적 높은 수준을 기록했다. 수도권과 비수도권 간 지역 갈등, 개발과 환경을 둘러싼 가치 갈등, 고령층과 젊은 세대 간 세대 갈등은 나란히 2.7점으로 집계됐다. 종교 간 갈등과 남녀 갈등, 내국인과 외국인 간 갈등은 각각 2.6점으로 상대적으로 낮은 편에 속했다.

갈등이 발생하는 원인에 대해서는 '이해당사자들이 각자의 이익만을 추구하기 때문'이라는 응답이 26.3%로 가장 많았다. 이어 '개인이나 집단 간 상호 이해가 부족하기 때문'이라는 응답이 21.8%, 빈부격차가 원인이라는 응답이 19.0%로 뒤를 이었다. 개인·집단 간 가치관 차이를 꼽은 응답은 18.5%, 권력이 집중된 것을 원인으로 지목한 응답은 10.1%로 나타났다.

주관적 이념 성향을 어떻게 인식하는지 물은 항목에서는 중도라고 답한 비율이 43.4%로 가장 높은 비중을 차지했다. 다만 이는 2024년 조사보다 1.8%p 낮아진 수치다. 반면 진보 성향이라고 답한 비율은 27.1%로 전년보다 2.7%p 늘었고, 보수 성향이라는 응답은 29.6%로 0.6%p 줄어들며 대조적인 흐름을 보였다.

다만 국가가 나아가야 할 정책 방향에 대해서는 성장을 우선시해야 한다는 목소리가 커졌다. '분배가 더 중요하다'는 응답은 31.2%로 전년 대비 5.4%p 감소한 반면, '성장이 더 중요하다'는 응답은 30.3%로 2.8%p 증가했다. '성장과 분배 모두 중요하다'는 응답 역시 38.5%로 2.5%p 늘어나면서 성장 중심적 인식이 확산되는 경향이 늘었다.

행복감을 묻는 주관적 웰빙 조사에서는 10점 만점에 6.9점으로 나타나 전년보다 0.1점 상승했다. 연령대별로 살펴보면 30대가 7.2점으로 가장 높은 행복감을 보였고, 60세 이상은 6.7점으로 가장 낮았다.

노력을 통해 사회·경제적 지위가 상승할 가능성에 대해서는 본인의 경우 4점 만점에 2.7점으로 전년보다 0.1점 올랐고, 자녀 세대에 대해서는 2.8점으로 전년과 동일한 수준을 유지했다.

정치와 경제 상황에 대한 만족도 조사에서는 정치가 10점 만점에 5.5점, 경제가 5.3점으로 나타났다. 정치 분야 만족도는 전년보다 0.4점 상승한 반면 경제 분야는 변동이 없었다. 5년 뒤 정치·경제 상황에 대한 전망 역시 두 부문 모두 5.8점으로 집계됐다.

정보 습득 경로에 대한 조사에서는 TV를 이용한다는 응답이 61.6%로 가장 많았고, 메신저 53.3%, 온라인 동영상 매체 32.7%, 사회관계망서비스(SNS) 20.3% 순으로 나타났다. 특히 생성형 인공지능(AI)을 정보 습득 수단으로 이용한다는 응답이 3.5%로 처음 조사 항목에 등장해 눈길을 끌었다.

기관별 신뢰도 조사에서는 교육기관과 의료기관이 각각 4점 만점에 2.8점으로 가장 높은 신뢰를 얻었다. 금융기관과 대기업은 각각 2.7점을 기록했으며, 이 중 대기업에 대한 신뢰도는 전년 대비 0.2점 상승했다. 사법기관 중에서는 경찰이 2.5점, 법원이 2.4점, 검찰이 2.3점 순으로 나타났다. 언론과 시민단체에 대한 신뢰도는 각각 2.4점에 머물렀다.