한밤중 지하철 열차에서 심정지 상태로 쓰러진 50대 남성이 비번이던 간호사 2명의 신속한 응급처치로 목숨을 건진 사연이 전해졌다.

경기 부천소방서에 따르면 21일 오후 11시 22분쯤 경인국철 1호선 송내역 부근을 달리던 열차 안에서 50대 남성 A 씨가 의식과 호흡이 없는 상태로 쓰러졌다고 22일 뉴스1이 보도했다.

승강장으로 옮긴 뒤 곧바로 심폐소생술

보도에 따르면 당시 열차에 타고 있던 강북삼성병원 소속 오경민 간호사는 다른 승객들과 함께 A 씨를 송내역 승강장으로 옮겼다. 마침 승강장에서 열차를 기다리던 인하대병원 소속 조예본 간호사도 상황을 발견하고 구조에 합류했다.

비번이던 두 간호사는 A 씨가 의식이 없고 정상적으로 호흡하지 않는다는 사실을 확인한 뒤 역할을 나눠 심폐소생술을 시작했다. 이어 역사 안에 비치된 자동심장충격기(AED)를 가져와 패드를 부착하고 한 차례 전기충격을 시행했다.

두 사람의 응급처치가 이어지는 동안 A 씨의 심장이 다시 뛰기 시작했고 혈액순환도 회복됐다. 자발순환회복(ROSC)은 심폐소생술을 받은 심정지 환자의 심장이 다시 뛰면서 혈액이 돌기 시작한 상태를 말한다.

현장에 도착한 부천소방서 119구급대는 A 씨의 상태를 다시 확인한 뒤 추가 응급처치를 하며 병원으로 이송했다. A 씨는 현재 병원에서 치료받고 있는 것으로 전해졌다.

사연을 접한 누리꾼들은 두 간호사의 신속한 대응에 박수를 보냈다. “주변에 의료인이 있었던 것은 천운이다”, “소중한 생명을 구한 두 분은 칭찬받아 마땅하다”, “이런 훈훈한 소식을 들으니 아직 세상이 따뜻하게 느껴진다” 등의 반응이 이어졌다. 두 간호사에게 포상해야 한다는 의견도 나왔다.

최준 부천소방서장은 “119구급대가 도착하기 전에 실시하는 심폐소생술은 가장 중요한 골든타임을 만든다”며 시민들이 심폐소생술과 자동심장충격기 사용법을 익힐 수 있도록 응급처치 교육을 계속하겠다고 밝혔다.

이번 사례처럼 심정지 환자의 생존 가능성은 현장에 있던 사람의 초기 대응에 크게 좌우된다. 의료인이 아니더라도 기본적인 심폐소생술과 자동심장충격기 사용법을 알아두면 위급한 순간 생명을 살리는 데 도움이 될 수 있다.

“누가 신고해 주세요”보다 한 사람을 지목해야

심정지 환자를 발견했을 때는 먼저 주변이 안전한지 확인한 뒤 환자의 어깨를 가볍게 두드리며 반응을 살펴야 한다. 반응이 없으면 주변 사람 가운데 한 명을 정확히 가리켜 119 신고를 요청하고 다른 한 명에게는 자동심장충격기를 가져오도록 해야 한다.

“누가 119에 신고해 주세요”라고 불특정 다수에게 외치면 서로 다른 사람이 신고할 것으로 생각해 아무도 행동하지 않을 수 있다. “검은 옷을 입은 남성분은 119에 신고해 주세요”, “가방을 든 여성분은 자동심장충격기를 가져와 주세요”처럼 대상을 명확히 지정하는 것이 중요하다. 질병관리청도 신고와 도움을 요청할 때 한 사람을 직접 지목하도록 안내하고 있다.

주변에 사람이 없다면 직접 119에 신고한 뒤 휴대전화를 스피커폰으로 전환하면 된다. 정확한 위치와 환자의 의식·호흡 상태를 알리고 119상황요원의 안내에 따라 가슴압박을 이어간다.

가슴 한가운데를 분당 100∼120회 압박

환자가 반응이 없고 정상적으로 숨을 쉬지 않거나 하품하듯 불규칙하게 숨을 쉬면 심정지를 의심하고 곧바로 가슴압박을 시작해야 한다. 일반인이 맥박을 확인하는 데 시간을 쓰면 가슴압박이 늦어질 수 있어 환자의 반응과 호흡 상태를 중심으로 판단하는 것이 좋다.

환자를 단단하고 평평한 바닥에 눕힌 뒤 가슴뼈 아래쪽 절반 지점에 한쪽 손바닥의 두툼한 부분을 놓고 그 위에 다른 손을 포갠다. 팔꿈치를 편 상태에서 몸을 수직으로 세워 가슴이 약 5㎝ 들어가도록 분당 100∼120회 속도로 강하고 빠르게 누른다. 인공호흡을 하기 어렵거나 방법을 모를 때는 가슴압박만 계속해도 도움이 된다.

자동심장충격기가 도착하면 전원을 켜고 음성 안내에 따라 환자의 맨가슴에 패드를 붙인다. 기기가 심장 리듬을 분석할 때는 누구도 환자의 몸에 닿지 않도록 하고, 충격이 필요하다는 안내가 나오면 주변 사람이 떨어졌는지 확인한 뒤 충격 버튼을 누른다.

전기충격을 시행했거나 기기가 충격이 필요하지 않다고 안내한 경우 모두 곧바로 가슴압박을 다시 시작해야 한다. 이후 119구급대가 도착하거나 환자가 정상적으로 숨을 쉬고 움직일 때까지 자동심장충격기의 음성 지시에 따라 심폐소생술을 반복한다.