일본을 대표하는 추리소설 거장 히가시노 게이고가 향년 68세로 별세했다.

27일 일본 출판사 고단샤에 따르면 히가시노 작가는 대장암 투병 끝에 지난 23일 오전 숨을 거뒀다.

장례는 유족의 뜻에 따라 가족장으로 엄수됐다. 유족 측은 조의금과 조화, 조전을 일절 받지 않기로 했으며 별도의 추모 행사 개최 여부에 대해서는 추후 결정되는 대로 안내할 예정이라고 밝혔다.

1958년 일본 오사카에서 태어난 고인은 오사카부립대학교 전기공학과를 졸업한 뒤 엔지니어로 일하며 집필 활동을 병행했다. 1985년 학원 추리물 '방과 후'로 제31회 에도가와 란포상을 수상하며 화려하게 등단했고 전업 작가의 길로 들어섰다.

이후 '백야행', '비밀', '용의자 X의 헌신', '나미야 잡화점의 기적' 등 수많은 베스트셀러를 쏟아내며 대중과 평단의 사랑을 동시에 받았다. 특히 '갈릴레오' 시리즈, '가가 형사' 시리즈, '마스커레이드' 시리즈 등은 치밀한 트릭과 인간 심리에 대한 깊은 통찰을 결합해 독보적인 작품 세계를 구축했다. 이 중 대표작인 '갈릴레오' 시리즈는 TV 드라마와 영화로도 제작돼 큰 인기를 끌었다.

2006년에는 대표작 '용의자 X의 헌신'으로 일본 최고 권위의 문학상인 제134회 나오키상과 본격미스터리대상을 동시에 거머쥐었다. 이 외에도 일본추리작가협회상, 요시카와 에이지 문학상, 기쿠치칸상 등 일본 주요 문학상을 석권하며 거장의 반열에 올랐다.

작년 작가 생활 40주년을 맞은 고인은 앞서 2023년 저서 100권 달성 및 일본 내 누적 발행 부수 1억 부 돌파라는 대기록을 세우기도 했다.

다음 달 5일 출간 예정인 '갈릴레오' 시리즈의 최신 장편 '영원의 기억(永遠の記憶)'은 공저를 제외한 그의 106번째 저서이자 마지막 유작이 됐다. 작품은 분게이슌주(문예춘추)를 통해 시리즈 11번째 장편으로 독자들을 만날 예정이다.

고단샤는 부고를 전하며 "그가 만들어낸 이야기들은 앞으로도 많은 독자를 계속 매료시킬 것"이라며 "앞으로도 히가시노의 소설을 계속 즐겨주시길 바란다"고 전했다.