긴 머리 가발을 쓴 한 남성이 카메라를 지그시 바라보며 손하트를 만든다. 앞서 복숭아를 먹고 아이돌 춤을 추는가 하면, 바닥에 누워 눈을 감고 있다가 고구마를 꺼내 들기도 했다.

지난 6·3 지방선거에서 만 40세로 전국 최연소 시장이 된 이동석 충북 충주시장이 취임 이후 잇따라 파격적인 홍보 영상을 선보이며 온라인에서 관심을 모으고 있다. 짧은 영상과 유행하는 춤, 말장난 등을 적극적으로 활용하면서 충주시 유튜브 특유의 이른바 ‘B급 감성’을 시장이 직접 이어가는 모습이다.

긴 머리 가발 쓰고 손하트… 18초에 담긴 ‘I♥충주’

가장 최근 화제가 된 영상은 지난 21일 이 시장의 개인 유튜브 채널에 올라온 ‘아이 러브 충주(I Love Chungju) 직캠’이다. 영상 길이는 18초에 불과하지만 등장부터 일반적인 지자체장 홍보 영상과는 분위기가 다르다.

이 시장은 긴 머리 가발을 쓰고 목에 스카프를 두른 모습으로 카메라 앞에 등장한다. 특별한 설명 없이 카메라를 바라보면서 손가락으로 연달아 하트를 만들고, 코미디 영화 ‘와일드 씽’ 속 1990년대 인기 발라드 가수 최성곤 역을 맡은 배우 오정세의 ‘니가 좋아’에 맞춰 립싱크한다.

손하트를 따라 움직이던 카메라는 마지막 순간 ‘I♥충주’라는 문구를 비춘다. 시장이 직접 가발을 쓰고 노래에 맞춰 표정과 손동작을 선보이며 짧고 강렬하게 충주를 알렸다.

영상이 공개되자 온라인에서는 이 시장의 예상 밖 모습에 반응이 이어졌다. 네티즌들은 “이거 하고 싶어서 출마하신 건가요”, “충주에 얼마나 진심인지 감도 안 옴”, “유튜브 하고 싶어서 당선된 남자”, “당선 안 됐으면 이 귀한 걸 못 볼 뻔”, “충주는 대체 어떤 곳일까” 등의 댓글을 남겼다.

기존 충주시의 독특한 홍보 방식을 떠올린 반응도 나왔다. 한 네티즌은 “하수: 권력으로 전임 충주맨 업적을 지워버림, 고수: 실력으로 잡아먹음”이라고 적었다. 익숙한 공공기관 홍보 영상에서는 보기 어려운 장면이 연이어 등장하면서 영상 내용 자체가 온라인에서 이야깃거리가 된 것이다.

복숭아 먹더니 아이돌 춤… ‘산척 고구마’에는 직접 누웠다

지난 4일 공개된 충주산 복숭아 홍보 영상에서는 복숭아를 먹은 뒤 “충주 하면 복숭아지”라며 최근 SNS에서 유행한 그룹 에이티즈의 ‘배드(BAD)’ 포인트 안무를 따라 췄다.

이어 13일에는 충주시 산척면 고구마 홍보 영상이 올라왔다. 이 시장이 눈을 감고 누워 있는 화면 위로 ‘죽은 척’이라는 글자가 뜨고, 눈을 뜨자 지명인 ‘산척’으로 바뀌며 ‘산척 고구마’라는 문구가 완성된다. 현직 시장이 직접 바닥에 누워 연기하는 파격을 선보인 것이다.

이 같은 방식은 충주시 공식 유튜브가 그동안 보여준 홍보 콘텐츠와도 맞닿아 있다. 충주시는 김선태 전 충주시청 홍보담당관실 뉴미디어팀장이 이른바 ‘충주맨’으로 활동하며 저예산 촬영과 패러디, B급 감성 콘텐츠로 전국적인 관심을 받았다. 이후 이 시장까지 직접 짧은 영상에 등장하면서 비슷한 분위기를 이어가는 모습이다.

방송기자 출신 이동석, 만 40세에 충주시장 당선

이동석 시장은 1985년 충주에서 태어나 미국 캘리포니아 대학교 샌타바버라 캠퍼스(UCSB)에서 정치학을 전공하고, 뉴욕 대학교(NYU) 대학원에서 국제정치학 석사 학위를 받았다. MBN에서 약 10년간 방송기자로 근무했으며, 대통령직인수위원회 비서실 전문위원과 대통령실 행정관, 해양수산부 장관 정책보좌관 등을 지냈다.

정치권 진출 후 2024년 총선에 도전했고, 2026년 지방선거에서 국민의힘 충주시장 후보로 출마해 당선됐다. 당시 더불어민주당 맹정섭 후보와 접전을 벌인 끝에 124표 차로 승리했다. 재검표 결과 두 후보의 격차는 122표로 줄었지만 결과는 바뀌지 않았다. 만 40세인 그는 이번 선거를 통해 충북 역대 최연소 기초자치단체장이자 전국 최연소 시장이 됐다.