네팔에서 대규모 홍수와 산사태가 발생한 가운데 현장에 고립됐던 한국인 10명 가운데 9명이 헬기를 통해 안전지역으로 옮겨졌다.

지난 27일 외교부 등에 따르면 네팔 북부 라수와 지역의 수력발전소 건설 현장에서 홍수로 고립됐던 한국인 10명 중 9명이 네팔군 헬기를 이용해 대피했다.

이들은 사고 당시 비교적 높은 지대에 있던 시설에 머물러 직접적인 홍수 피해를 피한 것으로 파악됐다.

구조 현장에서는 헬기를 통한 구조가 한꺼번에 이뤄지지 못하면서 이들이 여러 차례에 걸쳐 순차적으로 빠져나온 것으로 알려졌다.

유일하게 현장에 남은 한국인은 두산에너빌리티 현장소장이다. 그는 "네팔인 직원들이 다 구조되면 나가겠다"는 입장으로 현지에 남은 것으로 전해졌다.

9명은 여전히 연락두절 상태

현재는 네팔인 직원 15명이 아직 구조되지 않은 상황이다. 이 과정에서 주네팔 한국대사관 직원들도 함께 현장을 지키고 있다.

이번 네팔 홍수 현장에는 두산에너빌리티와 한국남동발전 소속 한국인 직원들 28명이 있었던 것으로 파악됐으며 현재까지 9명이 행방불명이다.

두산에너빌리티 직원 21명 중 6명은 연락두절 상태이며, 10명은 파워하우스에 있었다. 5명은 마침 휴가였다. 남동발전 소속 7명 중 4명은 무사했고, 3명이 연락두절 상태다.

현지 피해가 워낙 커 이들의 소재를 파악하는 작업도 쉽지 않은 상황이다. 외교부에 따르면 연락이 끊긴 직원들이 머물던 건물은 홍수로 유실됐으며, 수력발전소 건설 현장 역시 상당 부분 물에 휩쓸린 것으로 파악됐다.

한국남동발전과 두산에너빌리티는 현지에 대응 인력을 보내 네팔 당국 및 구조기관과 함께 수색 작업에 나섰다. 두산에너빌리티 정연인 대표이사도 이날 네팔 현지 대응을 위해 출국했다.

한국 정부도 구조 지원에 속도를 내고 있다. 외교부는 정부 합동 신속대응팀을 현지에 파견했으며, 네팔 정부와 실종자 수색 및 구조를 위한 협조 방안을 논의하고 있다.

조현 외교부 장관은 시시르 커날 네팔 외교장관과 통화해 우리 국민 9명의 신속하고 안전한 구조를 위한 적극적인 지원을 요청하기도 했다. 정부는 필요할 경우 대한민국 해외긴급구호대 파견도 검토하고 있다.

역대급 인명 피해, 네팔 홍수

네팔을 덮친 이번 재난은 단순한 국지성 홍수 수준을 넘어 대규모 인명 피해로 이어지고 있다. 지난 26일 네팔 중북부 히말라야 산악지대에서 갑작스러운 홍수와 산사태가 발생하면서 라수와와 누와코트 등 여러 지역이 피해를 입었다.

특히 라수와 지역에서는 보테코시강이 범람하면서 주변 마을과 도로, 수력발전 시설 등이 크게 파손됐다. 통신과 도로가 끊긴 곳도 있어 구조대의 접근을 어렵게 만들고 있다.

홍수 발생 원인을 놓고도 여러 분석이 나오고 있다. 네팔 정부는 초기 조사에서 지진 발생 직후 대규모 산사태가 일어나 강의 흐름이 막힌 뒤 돌발적인 홍수가 발생했을 가능성을 제기했다. 히말라야 고산지대의 지형적 특성까지 겹치면서 물이 한꺼번에 낮은 지역으로 쏟아졌다는 분석이다. 현지 구조 당국은 추가 산사태와 물길을 막고 있던 자연적인 방벽이 무너질 가능성에도 대비하고 있다.

피해 규모도 계속 커지고 있다. 27일 기준 네팔에서만 사망자가 359명으로 집계됐다는 보도가 나왔고 실종자도 수백 명에 달했다.

중국 티베트 지역의 피해를 합산하면 사망자는 최소 362명, 실종자는 1200명을 넘어선 것으로 집계됐다. 구조 작업이 진행되면서 피해 규모가 추가로 확인될 가능성도 남아 있다.

외국인 피해도 상당한 수준이다. 네팔 라수와 지역은 인도와 중국을 비롯한 여러 나라에서 온 노동자와 관광객이 오가는 곳으로, 실종자 가운데 외국인이 다수 포함된 것으로 알려졌다.

수도 카트만두의 병원과 관계기관에는 연락이 끊긴 가족을 찾으려는 사람들이 몰리는 등 실종자 확인 작업도 이어지고 있다.

시가체시 지룽현에서는 산사태로 3명이 숨지고 수백 명이 실종된 것으로 파악됐다.

국제사회의 지원 움직임도 이어지고 있다. 미국은 네팔의 홍수 피해 복구와 인도적 지원을 위해 50만달러를 지원하겠다고 밝혔다.

네팔 당국은 도로와 통신망이 끊긴 피해 지역을 중심으로 군과 경찰을 투입해 수색과 구조를 진행하고 있다.

정부와 기업 측은 연락이 두절된 한국인 9명의 소재를 확인하는 데 역량을 집중하는 한편, 현장에 남은 한국인 소장과 네팔인 직원들의 안전한 대피를 지원할 방침이다.