전국장애인차별철폐연대(이하 전장연)가 최근 유튜버 박위의 KTX 하차 사고 영상 공개로 불거진 논란과 관련해 공식 입장을 밝혔다.

전장연은 지난 2일 공식 SNS를 통해 김상희 노들장애인자립생활센터 소장이 작성한 글을 공유했다. 김 소장이 속한 노들장애인자립생활센터는 전장연의 핵심 회원 단체 중 하나다.

김 소장은 글을 통해 최근 논란이 된 박위의 KTX 하차 영상 사건을 언급하며 생각을 밝혔다. 그는 “나는 사실 그의 콘텐츠를 평소에도 그다지 좋아하지 않았다”고 운을 떼며 “그의 영상에서 장애는 주류 사회의 질서를 흔드는 문제라기보다 비장애인의 친절과 배려 속에서 극복하거나 개인적인 불편처럼 그려지는 경우가 많다고 느꼈기 때문”이라고 직언했다.

이어 박위가 장애를 가졌음에도 사회적으로 성공을 거두며 비장애 중심주의 사회에 잘 적응해 살아온 모습에 대해 솔직한 불편함을 내비쳤다. 장애인의 고달픈 현실과 삶의 고통이 비장애인들에게 다소 왜곡되거나 축소돼 전달될 수 있다는 우려 때문이었다. 김 소장은 “같은 ‘장애’라는 키워드를 공유하고 있었지만 때때로 그는 내게 ‘휠체어를 탄 비장애 남성’처럼 느껴질 만큼 나와는 아주 다른 세계에 있는 사람처럼 보였다”고 표현했다.

그러나 김 소장은 이번 KTX 논란을 계기로 생각에 변화가 생겼다고 덧붙였다. 사회적 위치나 성공 여부와 관계없이 “비장애 중심 사회에서는 언제든 장애를 이유로 차별과 혐오의 대상이 될 수 있다는 사실을 다시 확인했기 때문”이라는 설명이다.

김 소장은 비판의 표적이 된 박위를 향해 “나는 지금 그에게 위로를 건네고 싶지는 않다. 대신 아무 의미도 없는 혐오 댓글의 늪에서 무사히 빠져나오기를 바란다”고 전했다.

동시에 그는 박위에게 새로운 연대를 제안했다. “유엔 장애인권리협약(CRPD)도 같이 읽고 이동권 캠페인도 같이 하고, 장애인의 권리를 시혜와 배려가 아니라 권리의 언어로 이야기해 보면 좋겠다”며 “나는 그에게 위로 대신 손을 내밀고 싶다. 감동의 세계보다 저항의 세계가 생각보다 훨씬 고단하겠지만 그래도 이 세계도 꽤 살 만하다. 이제 같이 싸우자”고 강한 메시지를 던졌다.

앞서 유튜버 박위는 지난달 21일 자신의 유튜브 채널 ‘위라클’에 ‘CCTV 영상을 공개하는 이유’라는 제목의 영상이 올라오며 논란의 중심에 섰다.

해당 영상에는 박위가 휠체어를 타고 KTX에서 내리던 중 경사로에서 공익근무요원의 발에 걸려 넘어지는 장면이 담겼다. 박위는 영상에서 공익요원을 저격하는 듯한 어조로 분통을 터뜨렸다.

그러나 영상 공개 이후 누리꾼들의 반응은 차가웠다. 해당 공익근무요원이 사고 직후 박위에게 거듭 사과를 건넸을 뿐 아니라 리프트 발판이 떠오르는 위험을 막기 위해 발로 밟아 고정하는 행위 자체가 안전 매뉴얼에 해당한다는 사실이 밝혀졌기 때문이다. 매뉴얼대로 행동한 공익근무요원을 향해 과도한 비판을 가했다는 지적이 이어지면서 박위를 향한 여론의 역풍이 거세졌다.

논란의 당사자인 박위는 대한민국의 유명 장애인 유튜버로 전신마비 C-6 레벨 척수손상(불완전손상) 지체장애를 갖고 있다.

그의 장애는 2014년에 일어난 안타까운 사고에서 시작됐다. 외국계 패션 기업 인턴으로 일하던 박위는 정직원 전환 제안을 받은 후 정식 출근을 일주일가량 앞두고 축하 파티를 열었다. 과도한 음주 후 2014년 5월 만취 상태에서 건물 2층 높이(두 건물 사이)에서 추락하는 사고를 당했다.

다음 날 병원에서 눈을 뜬 그는 경추 6번과 7번 골절로 인한 신경 손상으로 전신마비 판정을 받았다.

2023년 12월에는 걸그룹 시크릿 출신 가수 겸 배우 송지은과의 교제 사실을 공개해 큰 화제를 모았으며, 약 1년 뒤인 2024년 10월 많은 이들의 축복 속에 결혼식을 올려 대중의 이목을 끌었다.