경북 김천시의 한 법원 구내에서 70대로 추정되는 남성이 숨진 채 발견돼 경찰이 경위 파악에 나섰다.

19일 경북 김천경찰서와 소방 당국 등에 따르면 이날 오후 1시 43분쯤 김천시 삼락동 대구지방법원 김천지원 테니스코트 인근에서 70대로 추정되는 남성 A씨가 숨진 채 발견됐다.

A씨는 김천 지역 주민인 것으로 알려졌다. 현장에서는 A씨가 직접 쓴 것으로 보이는 메모가 함께 발견된 것으로 전해졌다. 경찰은 정확한 사망 경위를 조사하고 있다.

■ 평일 한낮, 법원 테니스코트 옆에서 발견된 70대

A씨가 발견된 곳은 김천지원 부지 안에 있는 테니스코트 주변이다. 일부 매체는 이곳을 법원 '마당'으로 표현하기도 했다. 법원 구내는 재판에 출석하는 당사자와 민원인, 법원 직원 등이 수시로 오가는 공간이다.

다만 A씨를 처음 발견한 사람이 누구인지, 신고가 어떤 경로로 접수됐는지, A씨가 언제부터 그곳에 머물렀는지 등 구체적인 정황은 아직 알려지지 않았다.

현장에서 발견된 메모 역시 A씨가 직접 작성한 것으로 '추정'되는 단계다. 경찰은 A씨의 정확한 사망 경위를 파악 중이다.

■ "재판받은 적 없다"…법원과의 연관성은 아직 물음표

사건 장소가 법원 구내라는 점에서 A씨의 사망이 재판과 관련이 있는지에 관심이 모인다. 하지만 경찰은 현재까지 이를 뒷받침할 만한 사실은 확인되지 않았다는 입장이다.

경찰 관계자는 A씨의 사망이 법원 판결 등과 관련됐을 가능성에 대해 "현재까지 확인된 사실이 없다"고 뉴스1에 밝혔다. 또 다른 경찰 관계자는 A씨가 김천지원에서 재판을 받은 이력은 아직까지 없는 것으로 파악됐다며 "자세한 사항은 수사 중"이라고 말했다.

A씨가 왜 법원 구내에 있었는지, 법원과 어떤 연관이 있는지는 경찰 수사를 통해 밝혀질 전망이다.

■ 자살률 3년 만에 줄었지만…한국, 여전히 OECD 1위

이번 사건의 정확한 경위는 경찰 조사를 통해 확인될 예정이지만, 최근 발표된 통계는 우리 사회의 생명 안전망이 여전히 취약하다는 점을 보여준다.

국가데이터처가 지난달 22일 발표한 '2025년 사망원인통계'에 따르면 지난해 국내 자살 사망자는 1만4144명으로 전년보다 728명(4.9%) 줄었다. 인구 10만 명당 자살 사망률도 27.8명으로 1년 전보다 4.7% 감소했다. 자살률이 줄어든 것은 3년 만이다.

연령대별로 보면 20대(-7.6%), 60대(-8.9%), 70대(-7.6%) 등 대부분 연령층에서 자살률이 낮아졌다. 반면 10대 자살률은 인구 10만 명당 8.6명으로 7.5% 늘어 1983년 관련 통계 작성 이후 가장 높은 수준을 기록했다. 10대부터 40대까지는 자살이 사망원인 1위였다. 특히 40대 자살률은 인구 10만 명당 34.3명으로, 2년 연속 40대 사망원인 1위였다. 50대에서는 자살이 사망원인 2위, 60대에서는 4위였다.

지역별 편차도 컸다. 시도별 자살률은 제주가 인구 10만 명당 30.3명으로 가장 높았고, 세종이 16.6명으로 가장 낮았다.

국제 비교에서도 성적표는 나아지지 않았다. 경제협력개발기구(OECD) 기준 표준인구로 산출한 한국의 자살률은 24.9명으로, OECD 평균(10.9명)의 2.3배에 달했다. 2위인 리투아니아(18.1명)보다도 1.4배 높아 회원국 가운데 가장 높았다.

■ 혼자 감당하기 어려운 고민, 24시간 상담 창구 열려 있다

정부는 2024년 1월 1일부터 자살 예방 상담 전화를 '109'로 통합해 운영하고 있다. 기존 자살예방 상담전화(1393)는 연간 10만 건이 넘는 상담을 처리했지만, 번호가 잘 알려지지 않았다는 한계가 있었다. 정부가 누구나 기억하기 쉬운 세 자리 번호로 바꾼 것도 이 때문이다.

109는 24시간 전문 상담원과 연결된다. 위급한 상황이라고 판단되면 긴급 구조 체계나 지역 정신건강복지센터로 연계하는 역할도 맡는다. 전화가 부담스러운 경우 SNS 상담 창구인 '마들랜'을 통해서도 전문 상담을 받을 수 있다.

우울감이나 말하기 어려운 고민이 있다면 혼자 견디기보다 도움을 요청하는 것이 중요하다. 가족이나 지인이 평소와 다른 모습을 보인다면 그냥 지나치지 말고 먼저 안부를 묻고, 상담 창구를 함께 찾아보는 것도 도움이 될 수 있다.

※ 우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나, 주변에 이런 어려움을 겪는 가족·지인이 있을 경우 자살 예방 상담 전화 ☎109 또는 SNS 상담 마들랜(www.129.go.kr/etc/madlan)에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.