서울 강남구 역삼동에서 특허법인 사무실이 입주한 건물 두 곳에 7분 간격으로 잇달아 불이 나 19명이 부상을 입은 가운데, 경찰이 방화 용의자를 검거했다.

경찰에 따르면 연쇄 방화 용의자 A씨는 20일 오후 4시 16분께 서울 종로구 지하철 동묘앞역 1번 출구 근처에서 검거됐다. 화재 직후 현장을 벗어난 A씨는 동대문구와 종로구 일대를 오가며 달아나다 덜미를 잡힌 것으로 알려졌다. 첫 화재가 발생한 지 4시간 20여 분 만이다.

불은 이날 오전 11시 54분께 역삼동 신명빌딩 3층에서 처음 났다. 7분이 지난 낮 12시 1분께에는 200~300m가량 떨어진 한양빌딩 4층에서도 화재가 일어났다. 불이 난 두 곳은 모두 특허법인 관련 사무실로 확인됐다.

피해가 더 컸던 곳은 신명빌딩이다. 이곳에서는 중상 2명, 경상 9명 등 11명이 다쳤다. 이 가운데 30대 여성 1명은 심정지 상태로 병원에 옮겨졌으나 이송 도중 호흡이 돌아온 것으로 전해졌다. 불이 났을 당시 건물 안에 있던 60여 명은 자력으로 몸을 피했다.

한양빌딩에서도 다친 사람이 8명 나왔다. 이들은 연기를 들이마시거나 화상을 입었으며, 모두 경상으로 분류됐다.

경찰은 불과 7분 사이에 두 건의 화재가 이어진 데다 피해 사무실이 모두 특허법인이라는 공통점이 있는 만큼 정확한 경위를 파악하고 있다. 소방당국은 두 화재의 연관성 여부는 경찰 수사 결과를 지켜봐야 한다는 입장을 밝혔다.

경찰은 A씨를 상대로 범행 동기와 구체적인 경위를 조사할 계획이다. 아울러 소방당국과 합동으로 정확한 발화 원인과 재산 피해 규모를 조사할 방침이다.