국민의힘에서 제명된 한동훈 전 대표가 장동혁 국민의힘 대표를 향해 "윤석열 세력의 숙주"라고 규정하며 보수 재건을 위해 장 대표와 결별해야 한다고 강도 높게 비판했다.

한 전 대표는 20일 자신의 페이스북을 통해 "윤석열 전 대통령이 내란죄로 무기징역을 선고받은 다음날, 장동혁 대표가 '우리가 윤석열이다'라며 윤석열 노선을 분명히 선언했다"면서 "이것은 보수와 국민의힘이 죽는 길"이라고 경고했다.

그러면서 "장 대표는 단지 '윤석열 세력의 숙주'일 뿐, 혼자서는 아무것도 아니다"라며 "윤석열 끊으면 보수는 살지만, (장 대표) 자신은 죽으니 못 끊는 것"이라고 주장했다. 이어 "장 대표가 자기만 살려고 당과 보수를 팔아넘기고 있다"며 "보수 재건을 위해 장동혁을 끊어내야 한다. 그러지 않으면 보수가 죽는다"고 목소리를 높였다.

친한계 의원들도 일제히 가세했다. 한지아 의원은 SNS에 "우리 당은 내란 옹호 장 대표와 절연해야 한다"고 적었고, 박정훈 의원은 "이래도 장 대표가 선거 승리에 관심 있다고 보나. 장 대표 사퇴보다 더 좋은 선거운동 방법이 있다면 제안해 달라"며 장 대표의 사퇴를 압박했다. 박정하 의원도 "참담하다. 우리당 대표가 J인건 알고 있었는데, 이쯤 되니 張(장동혁)인지 全(전한길)인지 헷갈린다. 국민의힘 당대표 J는 오늘부로 내 사전엔 없다"며 장 대표를 강하게 비판했다. 제명된 김종혁 전 최고위원 역시 "장 대표가 국민의힘을 사실상 극우 정당으로 만들겠다고 선언했다. 보수를 이렇게 궤멸 시킨다"고 날을 세웠다.

이 같은 친한계의 집중 공세는 장 대표가 이날 오전 국회에서 기자회견을 열어 윤 전 대통령과의 절연을 정면으로 거부한 데 따른 것이다. 장 대표는 상복 차림으로 등장해 10분간 미리 준비한 회견문을 읽었으며 기자들의 질문은 따로 받지 않았다.

장 대표는 윤 전 대통령의 1심 무기징역 선고에 대해 "안타깝고 참담하다"면서도 "1심 판결은 이러한 주장을 뒤집을 충분한 근거와 설명을 내놓지 못했다"고 말했다. 또한 "무죄 추정의 원칙은 누구에게나 예외 없이 적용돼야 한다"며 "판결문 곳곳에서 발견된 논리적 허점들이 지귀연 판사가 남긴 마지막 양심의 흔적들"이라고 주장했다.

당내 절연 요구에 대해서는 "계엄 사과와 절연 주장 반복은 분열의 씨앗을 뿌리는 것"이라며 "대통령과의 절연을 앞세워 당을 갈라치기 하는 세력, 단호하게 절연해야 하는 대상은 오히려 이들"이라고 쐐기를 박았다.

나아가 장 대표는 '윤 어게인' 세력과 함께 가겠다는 뜻도 분명히 했다. "저들은 반미친중세력과 손잡고, 김어준의 가짜뉴스도 자기 편으로 삼고, 주사파까지 끌어들여 힘을 키워왔다"면서 "다양한 목소리와 에너지를 좋은 그릇에 담아내는 것이 진정한 덧셈정치"라고 강조했다.

이로써 당권파와 비당권파 간 분열은 더욱 가속화할 전망이다. 6·3 지방선거를 앞두고 중도층 이탈을 우려하는 목소리도 당 안팎에서 터져 나오고 있다. 한 중진 의원은 뉴시스와 통화에서 "선거를 앞두고 누구 좋으라고 이렇게 하는지 모르겠다. 속상하다"고 토로했다. 또 다른 재선 의원도 "어제 원내대표가 사과하고 죄송하다고 말했는데, (장 대표는) 원내대표하고도 절연하겠다는 것인가"라며 우려를 드러냈다.

당내 갈등이 격화하는 가운데 제명 처분을 받은 김종혁 전 최고위원과 당원권 1년 정지 징계를 받은 배현진 의원도 가처분 신청을 제기하며 지도부에 반격을 예고하고 있어 국민의힘의 내홍은 당분간 계속될 것으로 보인다.