이진숙 전 방송통신위원장이 3일 국민의힘의 대구시장 경선 컷오프(공천 배제) 결정이 유지된 것과 관련해 "시민경선을 통해 대구시민의 선택을 받겠다"며 사실상 무소속 출마를 시사했다.

이 전 위원장은 이날 페이스북에 입장문을 올려 "시민경선을 통해 대구시민들의 선택을 받아 대구를 살리고 대한민국을 살리는 데 앞장서서 이 한 몸 바치겠다"고 밝혔다.

그는 국민의힘 공천관리위원회가 자신과 주호영 의원을 배제한 채 6인 경선 체제를 확정한 것을 두고 "6·3 지방선거를 패배로 이끄는 자폭 결정"이라고 규정하며 "당심과 민심을 따르지 않는 당 대표는 당 대표가 아니다"라고 장동혁 대표를 직격했다.

이 전 위원장은 장 대표가 전날 최고위원회의에서 법원이 정치에 개입한다고 공개 비판하고도 이번 가처분 기각 결정을 그대로 따랐다고 지적했다. 그는 장 대표와 박덕흠 공관위원장이 기각 결정을 근거로 자신과 주 의원을 경선에서 배제한 채 경선을 강행하기로 한 것을 두고 "국민의힘 당 대표는 권성수 부장판사가 되는 셈"이라고 꼬집었다. 장 대표가 사법부의 정치 개입을 비판한 지 하루 만에 같은 사법부의 판단을 근거로 경선 강행을 결정한 것이 내부 모순이라는 지적이다.

이날 서울남부지법 민사합의51부(수석부장판사 권성수)는 주 의원이 국민의힘을 상대로 낸 공천배제 효력정지 가처분 신청을 기각했다.

재판부는 "제출된 자료만으로는 자격심사 절차나 결정을 무효로 볼 만한 중대하고 명백한 절차적·실체적 하자가 있다고 단정하기 어렵다"고 판시했다.

앞서 김영환 충북지사의 가처분 신청이 인용되면서 주 의원 사건도 같은 결과가 나올 것이란 전망이 정치권 일각에서 나왔지만, 재판부는 두 사건의 사실관계가 다르다고 봤다.

김 지사 사건에서는 공천 추가 접수 기간을 당규에서 정한 3일 이상이 아닌 하루로 잡은 절차적 하자가 인정됐지만, 주 의원의 경우는 "공천 당시 정당 상황이나 지역적 특색, 정당의 자율성 측면 등을 고려할 때 당규나 민주적 절차에 위배된다고 보기 어렵다"고 판단했다.

법원 결정 직후 공관위는 서울 여의도 중앙당사에서 긴급회의를 열어 이 전 위원장과 주 의원을 제외한 6인 경선 체제를 만장일치로 재의결했다.

박덕흠 공관위원장은 "3월 22일에 확정된 방식 그대로 경선을 진행하기로 만장일치로 의결했다"며 “유영하·윤재옥·이재만·최은석·추경호·홍석준 6명을 대상으로 토론회와 예비경선을 거쳐 2명을 선정한 뒤 최종 후보를 선출하는 방식으로 진행할 예정”이라고 설명했다. 이 전 위원장이 공관위에 제기한 재심 청구도 이날 함께 기각됐다. 박 위원장은 기각 사유에 대해 "주 의원과 같은 상황"이라고 밝혔다.

이 전 위원장의 지지율이 높은 만큼 무소속 출마가 현실화될 경우 당 입장에서는 적잖은 부담이 된다. 더불어민주당 김부겸 예비후보가 국민의힘 후보들과의 1대1 가상 양자 대결 여론조사에서 모두 앞서는 상황에서 무소속 후보까지 가세하면 표 분산이 불가피하고 대구 수성에 빨간불이 켜질 수 있다는 관측이 나온다. 두 사람이 모두 무소속으로 출마하거나 한 사람만 출마하더라도 민주당 후보와의 다자·삼자 대결 구도가 형성돼 국민의힘으로선 최악의 시나리오가 현실이 될 수 있다는 우려다.

당 일각에선 이 전 위원장을 국회의원 재·보궐 선거에 공천해 사태를 수습하려는 움직임도 감지된다. 이 전 위원장은 컷오프 이후인 지난달 24일 기자들과 만나 "보궐선거 출마를 요청받는다면 그 순간부터 생각해 보겠다"고 밝힌 바 있어 이 카드가 실제로 꺼내질 가능성도 배제할 수 없다.

박 위원장은 이 전 위원장과 주 의원의 무소속 출마 가능성에 대해 "출마할 것으로 생각하지 않는다"고 선을 그었다. 그러면서 두 후보가 "대한민국과 보수의 중심에서 더 큰 역할을 이어줄 것을 기대한다"며 지선 승리와 대구 발전을 위해 함께 힘을 모아달라고 당부했다.