장동혁 국민의힘 대표가 부산 북갑 보궐선거에 출마하는 한동훈 전 대표와의 단일화에 선을 그었다. 또한 논란이 제기되고 있는 정진석 전 국회 부의장에 대해서는 공천 배제 가능성을 시사했다.

장 대표는 5일 오전 국회에서 기자간담회를 열고 한 전 대표에 대해 "당이 원칙을 가지고 제명했던 인사"라며 "제명했던 인사에 대한 연대 문제는 다른 당과의 연대와는 분명히 다른 차원의 문제"라고 말했다.

그러면서 친한계 의원들이 한 전 대표를 돕는 것에 대해서는 조치를 취할 것을 예고했다. 그는 "당의 공천을 받아서 국회의원이 됐다면 역할과 책임이 있다"며 "지금 일어나고 있는 여러 상황들에 대해 정확하게 사실관계를 밝히고 이후에 필요한 조치를 하겠다"고 강조했다.

앞서 전날 한지아 의원은 한 전 대표의 예비후보 등록 현장을 찾은 바 있다. 다만 장 대표는 "당무감사실에 조사를 지시한 건 없다"고 했다.

충남 공주·부여·청양 국회의원 재보궐선거에 출마 선언을 한 정 전 부의장 공천 여부에 대해 당내 논란이 이어지는 상황에 대해서는 "국민이 납득할 수 있는, 전체 선거에서 승리할 수 있도록 공천 진행하도록 하겠다"고 말했다. 그러면서 "공천관리위원회에서 결정하겠지만, 당 대표나 지도부 생각과 무관하지 않다고 생각한다"고 전했다. 이같은 발언을 두고 일각에서는 정 전 부의장에 대한 공천 배제 가능성을 시사한 것이라는 풀이도 제기된다.

앞서 공관위는 윤석열 전 대통령의 비서실장을 지낸 정 전 부의장의 공천 신청을 두고 '윤 어게인' 논란이 일자 결정을 보류했다. 충남지사 후보인 김태흠 지사는 정 전 부의장 공천 시 탈당할 수 있다며 엄포를 놓았다.

이 가운데 정 전 부의장은 4일 자신의 페이스북에 공천 배제 흐름에 불쾌감을 표현하며 추경호 대구시장 후보 사례를 거론하기도 했다. 그는 "출마 선언 이후 우리 당 안에서 벌어지는 일, 너무 당혹스럽다"면서 "이 사람 저 사람 '정진석은 안된다'고 매질에 가세하고 있다. '너라도 가만히 있는 게 당을 돕는 일'이라고 한다"고 말했다.

그러면서 추 후보를 겨냥해 "내란 중요업무 종사 혐의로 기소된 분이 우리 당 광역시장 후보에 선출됐다"며 "이 분 공천하면 안 된다고 이의 제기한 사람이 누가 있었느냐"고 반문했다. 이어 "지금 이 분 공천에 대해 문제 제기하려는 게 아니다"라고 말한 정 전 부의장은 "공천에 무슨 원칙이 있어야 할 것 아닌가. 윤석열 대통령과 연관된 다른 공천자들과의 형평을 고려해야 하는 것 아닌가"라고 지적했다.

아울러 이날 장 대표는 기자간담회에서 조작기소 특검법에 대해서도 강하게 비판했다. 그는 "세계 각국 정상은 전쟁통에 국익을 챙기느라 정신이 없지만 이재명 대통령은 본인의 죄를 지우는 데만 여념하고 있다"고 주장하며 "자신이 특검을 임명해 자신의 범죄를 없애겠다는 것은 어지간한 독재자들도 생각하기 어려운 심각한 발상으로, 세계사의 길이 남을 독재 가이드북을 쓰고 있다"고 말했다.

또한 호르무즈 해협 내 한국 선박에서 화재가 발생한 것과 관련해 그는 "자칭 외교 천재라던 이재명 대통령은 중동 전쟁 이후 외교 무대에서 완전히 투명인간이 됐다"며 "한 거라곤 SNS를 통해 이스라엘을 때린 것뿐"이라고 말했다. 이어 "그렇게 이란 편을 들고도 우리 선박 한 척 빼내지 못하고 있다"고 비판했다.