장동혁 국민의힘 대표가 부산 북구갑 국회의원 보궐선거에 출마한 한동훈 무소속 후보에게 직격탄을 날렸다. 장 대표는 "한 후보가 보수를 재건하겠다고 하는데 보수를 재건할 상황까지 오게 만든 사람이 누구냐. 그런 사람이 보수를 재건하겠다는 게 말이 되냐"고 비판했다.

장 대표는 22일 오전 매일신문 유튜브 '이동재의 뉴스캐비닛'과의 인터뷰에 출연했다. 그는 한 후보를 향해 "보수 재건을 본인이 하겠다고 한다. 그런데 보수를 망가뜨린 사람이 보수를 재건하겠다고 하는 것이 어떻게 시민들에게 와닿겠냐"고 반문했다.

또한 "보수 재건을 이야기하는 것은 그만큼 (보수가) 어려운 상황이라는 것을 본인도 알고 있는 것이다. 그 어려운 상황이 되게 만든 사람이 누구냐"면서 "국민들이 누구를 찍어야겠나. 답은 명확하다고 생각한다"고 했다.

이어 "박민식 후보는 '내가 적임자다' '내가 북구를 살릴 수 있다'를 강조하면서 강력한 모습으로 나가면 충분히 올라갈 시간이 남아있다고 생각한다"고 말했다.

박민식 국민의힘 후보가 한 후보와 단일화하지 않겠다며 삭발을 한 것에 대해서는 "이제 다시 박민식으로 돌아온 것 같다. 그게 박민식이다"라며 "무엇을 할 것인지, 북구를 어떻게 살릴 것인지 강력한 의지와 각오로 싸우는 것이 승리의 제1요인이라고 생각한다"고 말했다.

앞서 박 후보는 전날인 21일 부산 구포시장 쌈지공원에서 열린 출정식에서 "단일화는 결단코 없다. 끝까지 가서 반드시 이긴다"고 의지를 다졌다. 또한 그는 한 후보에 대해 "배신자와 단일화하는 건 협잡이고 야합이며 북구 주민에 대한 모독"이라고 목소리를 높이며, "한동훈으로 보수가 단일화한다는 말은 '뜨거운 아이스아메리카노'처럼 애초에 존재할 수가 없는 망상"이라고 꼬집었다.

박 후보 머리는 그의 어머니가 직접 깎았다. 박 후보는 삭발 후 어머니와 껴안고 눈물을 흘렸다. 박 후보의 어머니는 "박민식이 꼭 북구를 지킬 것"이라고 호소했다.

같은 날 한 후보도 구포시장 쌈지공원에서 출정식을 열었다. 그는 박 후보를 향해 "지난 20년간 전재수와 박민식의 시대에 북구가 만족할 만큼 발전했나. 여기 있다가 단물 빼 먹고 떠난 사람이 북구를 발판으로 만들려고 나온 게 아닌가"라고 비판했다.

한 후보는 또한 "그분은 그냥 내 발목을 잡아서 민주당 하정우 후보를 당선시키는 게 목표다. 자기가 당선이 안 될 것이라는 걸 알고 있기 때문"이라고 주장했다. 그러면서 "박 후보와 장 대표는 하 후보가 당선되더라도 한동훈을 막아야겠다는 입장이 분명한 것 같다. 그게 보수인가"라고 말했다.

아울러 보수 재건에 대해 한 후보는 "'윤 어게인'과 같은 생각으로 우리 보수가 정권을 되찾아올 수 있겠나. 다음 정권도 헌납할 것"이라며 "현실을 직시하자"고 했다. 그는 "우리가 이기지 못하면 장동혁 당권파가, 사회적·정치적 평가가 끝난 퇴행적 세력이 보수를 더 말아먹게 된다"며 "그러면 보수 재건은 정말 어려워지고 우리는 다음 총선도 지고 대선도 물 건너간다"고 말했다.