건강상의 이유로 병원에 입원했던 장동혁 국민의힘 대표가 엿새 만에 퇴원해 당무에 복귀했다. 장 대표는 복귀 직후 자신을 둘러싼 대표직 사퇴론에 대해 “당대표 거취는 당원들이 결정할 문제”라고 밝히며 사실상 사퇴 요구를 거부했다.

장 대표는 24일 오후 국회에서 기자회견을 열고 자신을 향한 사퇴 압박을 거부하며 정면 돌파하겠다는 뜻을 분명히 했다.

이날 회견에서 장 대표는 "우리 당을 바로 세우는 일이 보수재건의 첫걸음이라 믿는다"며 "당을 쇄신하고 당의 기강을 확립하는 일은 더 이상 미룰 수 없는 과제가 됐다"고 강조했다. 이어 최근 불거진 당내 갈등을 겨냥해 "우리 당의 모습은 지금 어떠한가"라고 반문하며 "이재명 정권과 싸우기에도 힘에 부치는 마당에 무가치한 갈등으로 힘을 소진하고 있다. 이래선 안 된다"고 지적했다.

"당대표 거취는 당원이 결정할 문제" 사퇴론 선긋기

특히 당대표 사퇴 요구에 대해서는 당원 주권을 전면에 내세웠다. 장 대표는 "당의 주인은 당원"이라며 "당대표의 거취 역시 당원들이 결정할 문제"라고 명확히 선을 그었다.

그는 "당대표 마음대로 결정할 수 있는 문제가 아니고, 몇몇 의원들이 결정할 문제는 더더욱 아니다"라고 덧붙였다. 그러면서 친한계와 초·재선 모임 등을 겨냥한 듯 "당을 흔들고 당심과 민심에서 멀어지는 이런 상황을 방치할 수 없다"며 "진정한 당원 주권 시대를 여는 것이 보수를 재건하는 가장 확실한 길이다"라고 목소리를 높였다.

"특검과 재선거가 유일한 길" 강경 기조 고수

원구성 및 선거 관련 현안에 대해서도 장 대표는 강경한 입장을 고수했다. 전날 진행된 선관위 국정조사 특별위원회를 언급하며 "어제 병상에서 국조특위를 지켜봤다. 여전히 오만하고 무책임하다"며 "결국 특검과 재선거 밖에 다른 길은 없다"고 강조했다. 아울러 올림픽공원에서 시위를 벌이는 시민들을 두고 "투표는 끝났지만 지방선거는 아직 끝나지 않았다"며 "많은 청년과 시민들이 순수하게 참정권 회복을 외치고 있는데 특정 세력의 정치적 목적을 품은 구호와 깃발이 저항 동력을 떨어뜨리고 시민 결집을 오히려 방해하고 있다"고 진단했다.

장 대표는 정부를 향해 "이들은 시위대가 아니다. 어떻게 감히 시위대라고 할 수 있냐"라며 "강제해산이 아니라 올림픽공원을 지키며 참정권 회복을 외치는 시민들이 원하는 답을 내놔야 한다"고 촉구했다.

이재명 대통령 현안 비판 및 개헌 조건 제시

이재명 대통령 관련 현안에 대해서도 날을 세웠다. 법원에서 이른바 '연어 술파티' 의혹이 사실이 아니라고 판단한 것을 두고 장 대표는 "(이 대통령) 공소취소의 근거가 완전히 사라졌다"며 "민주당이 공소취소 특검을 포기하고 법원이 즉각 이재명 재판을 재개하도록 우리 당 모두가 하나 돼 힘 모아 싸워야 한다"고 말했다.

또한 이 대통령이 제시한 선관위 개혁 목적의 원포인트 개헌안에 대해서는 선제 조건들을 제시했다. 그는 "특검이 우선이고 그리고 재선거, 그다음이 선관위 개혁, 선거제도 개혁이 필요하다면 법률 개정부터 시작해서 논의할 수 있을 것이다"라며 "개헌을 이야기하려면 이 대통령 입에서 '연임은 없다' 그 한마디를 먼저 하고 나서 개헌을 논의하면 국민적 공감대가 훨씬 더 커질 것이라 생각한다"고 반박했다.

끝으로 당직 개편 가능성에 대해 장 대표는 "당의 쇄신과 기강 확립을 위해 필요한 것들이 있다면 순차적으로 해나가겠다"라면서도 "다만 당직 개편에 대해 오늘은 말씀드릴 사항은 없다"라며 구체적인 즉답을 피했다.