이재명 대통령과 연일 각을 세우고 있는 유시민 작가가 더불어민주당 전당대회 예비경선 결과가 발표된 날인 23일 "누가 민주당 대표가 되든 그 사람이 대통령의 부하는 아니다”며 또다시 이 대통령의 국정 운영을 공개 비판했다. 이번 발언은 이 대통령이 공을 들여 주재한 '부동산 국민 대토론회' 직후 나와, 유 작가가 이 대통령에게 제대로 찬물을 끼얹었다는 반응이 나온다.

유 작가는 이날 저녁 MBC 라디오에 출연해 “대통령이 지난 1년간 해온 방식으로는 진영을 혼돈에 몰아넣고, 스스로도 성공하지 못할 수도 있다”고 직격했다.

그는 “대통령이 정치적 양극화를 완화하고 국민적 합의가 높은 수준에서 이뤄지도록 국가를 운영하려는 의지를 가졌다고 추측한다”며 “대통령이 ‘모두의 대통령’이 되려는 지향을 가지고 국정 운영을 하겠다는 의도가 있다고 추론했다”고 말했다.

그러면서 “내가 가진 문제의식은 과연 대통령이 지난 1년간 해온 방식으로 그것을 할 수 있을까 물었을 때 ‘아니다’라는 것”이라고 단언했다.

유 작가는 “그 방식으로는 목표를 이룰 수 없을 뿐만 아니라 오히려 검찰 독재에서 정치인 이재명을 구해줬던 국민의 요구와 지지층의 소망과 어긋나면서 자신의 정치적 기반을 무너뜨릴 수 있다”고 주장했다. 이어 “진영을 혼돈에 몰아넣고 스스로 성공하지 못하고, 본인이 생각하는 좌우 통합의 정치를 이루지 못한 채 시도하지 않은 것만 못한 결과가 될 수도 있다”고 말했다.

그는 “개인적으로 바라는 것은 이 대통령이 그런 포부를 갖는 것은 좋은데 조금 더 안전한 길로 갔으면 싶은 것”이라며 “자신을 당선시켜 줬던 민주·진보 정치 연합을 공고히 하면서 중도·보수로 조금씩 넓히는 방식”이라고 했다. 이어 “대통령은 민생과 정책 성과를 내는 데 집중하고, 민주당과 진보 진영은 통합과 연대를 튼튼히 하며 뒷받침하는 그림이 이 대통령에게 안전하고 유익한 수단”이라고 했다.

이 대통령은 이날 오전 직접 주재한 부동산 국민 대토론회에서 "망국적인 부동산 공화국에서 벗어나 국민 주거 안정과 생산적인 경제 발전으로 나아가기 위해, 국민의 목소리를 겸허하게 경청하고, 실현 가능한 대안, 대책들을 만들어내 보겠다"며 국정 운영에 대한 자신감을 내비쳤다.

그러나 같은 날 저녁 유 작가가 라디오에 출연해 대통령의 국정 운영 방식을 정면 비판하면서, 대토론회로 조성된 긍정적인 분위기에 재를 뿌리는 모양새가 됐다.

유 작가는 최근 자신의 ‘재건축론’과 ‘필패론’ 등을 두고 여권 일각에서 ‘저주’나 ‘악담’이라는 비판이 나온 데 대해서도 반박했다.

그는 “저주를 하는 것이 아니고, 대통령이 너무너무 정치적으로 위험한 길로 가고 있다고 판단하는 것”이라며 “‘필연적 실패’라는 말도 ‘이렇게 계속 가면 실패할 수밖에 없다’는 뜻으로 한 말인데, 앞의 전제는 다 떼버리고 저주한 것처럼 취급한다”고 불만을 드러냈다.

그는 “현실 정치를 하는 분들이 밖에서 비평하는 사람의 비평 일부를 따서 제가 이재명 정부를 저주했다고 비판한다”며 “비평하는 사람들은 대통령이 의도를 직접 말씀할 때까지 어떤 추론도 하지 말고 지켜봐야 하나”고 반문했다.

최근 이 대통령의 검찰개혁과 외연 확장 구상을 비판하며 언급한 ‘생선 비린내’ 발언에 대해서는 “아주 일반론적인 대답을 한 것”이라고 설명했다.

그는 “그런데 마치 제가 ‘이재명 정부에서 썩은 냄새가 난다’고 제가 말한 것처럼 보도됐다”며 "모든 권력이 그렇다고 한 것이니 이재명 정부도 예외는 아니라는 취지"라고 말했다. 이어 "이재명 정부도 그런 위험이 있다고 해석할 수는 있지만, 그런 이야기를 할 때마다 매번 '이재명 정부를 특정한 것은 아니다'라고 밝혀야 하느냐"고 따졌다.

유 작가는 자신이 이른바 ‘ABC론’을 제기한 배경에 관해서도 설명했다. 그는 "이언주 의원 등 소위 '뉴이재명'을 표방하는 이들이 중심이 돼 국회 대회의장에서 토론회를 열면서 대놓고 문재인 전 대통령을 비난했다"고 지적했다. 이어 "노무현 전 대통령을 지금도 잊지 못하는 사람들을 '정신병을 앓는 사람'이라고까지 표현했는데, 그 자리에 민주당 중진 의원들을 포함해 여러 명이 있었지만 누구도 이의를 제기하지 않았다"고 비난했다.

이 대통령의 외연 확장 방식에 대해서도 "이 방식으로는 안 된다"고 잘라 말했다. 그는 “제가 난동이라 부르는 ‘뉴이재명’의 활동, X(옛 트위터) 같은 SNS를 이용해서 ‘샤라웃’하고 사람을 뽑아 올리는 방식, 그리고 (친문, 조국, 김어준, 유시민 등을 비하해 부르는) ‘문조털래유’라는 말을 만들어 사실상 작업해 온 사람들, (이런 걸) 대통령이 직접 했을 리 없지만 대통령을 따르는 진영에서 컨트롤한 의혹이 굉장히 짙은데, 이 방식으론 (외연 확장을) 못 한다는 것”이라고 했다.

이어 “제가 보기에는 대통령이 계파의 수장처럼 행동하고 있다”며 “대통령이 계파의 수장처럼 행동하고 있기 때문에 그렇게 하면 모두가 곤란해진다는 얘기를 한 것”이라고 말했다.

유 작가는 민주당 전당대회와 관련해서도 이 대통령이 특정 후보의 당선을 원하고 있다고 판단했다. 그는 “대통령의 행동이 되게 중요한데 상황이 명백하다. 대통령은 특정한 후보가 되기를 원하고 있다”며 “소위 ‘친명’을 자처하는 국회의원들이나 정치인들의 여러 말과 행동, 대통령의 그간 발언들을 볼때 분명하다”고 평가했다.

그는 “김민석 후보 쪽에서는 ‘대통령하고 호흡이 잘 맞는 사람이 당 대표가 돼야 한다’는 얘기를 공개적으로 하고 있다”며 “반면 ‘정청래 후보는 호흡이 안 맞고 대통령하고 계속 엇길로 가면서 자기 정치를 했다’는 말도 나온다. 근거가 뭔지는 모르겠는데 지금 대립선이 그렇게 돼 있다”고 했다.

이어 "결국 대통령이 사실상 '픽'한 후보가 되거나, 대통령이 원하지 않았던 후보가 되거나 둘 중 하나"라며 "민주당은 공무원 조직이 아니다. 정치인은 법적 권한으로 일하는 것이 아니라 공감과 소통으로 움직이는 것"이라고 말했다. 그러면서 "누가 당 대표가 되든 그 사람이 대통령의 부하는 아니다. 대통령이 그 점을 인정하고, 누가 되든 직업 공무원과 호흡을 맞추듯이 하면 아무 문제가 없다"고 말했다.

유 작가는 정계 복귀나 조국혁신당 입당을 위해 최근 발언을 이어가고 있다는 관측도 부인했다. 그는 “그런 생각을 한 적도 없고 누구에게 그런 말을 한 적도 없다”며 “저를 아는 어떤 사람이 그런 말을 했다고 그러는데 그 사람 믿지 마라”고 했다.

청와대에서 조언을 구한다며 이 대통령과의 만남을 요청할 경우 응할 생각이 있느냐는 질문에는 “만날 생각이 없다”며 “공적인 관계로 충분하다고 본다”고 답했다.