유시민 작가가 이재명 대통령의 지지율 하락과 더불어민주당 내홍의 책임이 근본적으로 이 대통령 본인에게 있다고 주장했다. 22일 미디어오늘 유튜브 채널 '미오뉴스 라이브'에 출연해 이 같이 밝혔다.

유 작가는 이 대통령이 지난 18일 기자회견에서 내놓은 통합 메시지에 대해 "별로 의미 없는 말이었다"고 평가했다. 그는 "그런 말로 수습할 수 있는 국면은 이미 오래전에 지나갔다"며 "이 일은 누군가의 말 한마디로 빚어진 문제가 아니라 많은 행위가 쌓여서 온 것"이라고 말했다. 이어 "이것을 바로잡으려면 그만큼 많은 행위가 필요하고, 그 핵심에는 대통령이 있다"고 강조했다.

유 작가는 대통령이 기자회견에서 문제를 심각하게 인식하고 있다는 점은 긍정적으로 봤다. 그러나 원인에 대한 인식은 찾지 못했다고 했다. 그는 "문제를 해결하려면 상황을 파악하는 것뿐 아니라 일이 이렇게 되게 된 원인 규명이 있어야 한다"며 "기자회견에서 원인과 관련해 납득할 수 있는 진단을 하나도 발견하지 못했다"고 말했다. 그러면서 "그래서 누가 물어보기에 비관적으로 말한 것"이라고 했다.

이 대통령은 기자회견에서 여권 지지층 간 분열을 두고 "목숨 바쳐 내란을 이겨내며 국민주권정부의 성공을 위해 온 마음으로 함께 했던 분들이 서로 혐오의 언어를 주고받는 현실이 안타깝다"고 언급했다. 그러면서 "민주주의와 진보, 개혁의 이상을 꿈꾸며 더 좋은 세상을 위해 행동하는 우리는 모두 친문이고 친노이며 친김대중이며, 이재명의 동지들"이라고 말했다.

유 작가는 지지층 이탈을 이 대통령 지지율이 하락하는 핵심 이유로 짚었다. 유 작가는 "지방선거 전까지 이 대통령을 엄청나게 지지했던 사람 중 많은 이가 팔짱을 끼고 등을 돌렸다"며 "그러면 지지율 방어가 안 된다"고 말했다. 그는 "정책 성과가 나서 지지율이 오를 때는 그 사람들이 필요 없어 보이지만 정책이 실패해 비판받고 지지율이 떨어질 때 그걸 받쳐 주는 게 바로 그들"이라고 설명했다.

유 작가는 지지층이 왜 참았다가 돌아섰는지도 진단했다. 그는 "지방선거를 앞두고는 걱정이 돼서 불만이 있고 의심이 들어도 참았던 것"이라며 "선거가 끝난 뒤 대통령이 두 차례 기자회견에서 오만한 말을 하면서 등을 돌린 것"이라고 했다. 특히 검찰 개혁과 관련해 대통령이 "권한을 줬으니 책임을 지겠다"고 한 발언을 문제 삼았다. 유 작가는 "입법권은 대통령의 것이 아닌데 무슨 권한을 누구에게 준다는 것이냐"며 "왕이 아니고는 할 수 없는 발언이었다. 오래전부터 이 대통령을 지지했던 사람들에게는 충격적인 말이었다"고 했다.

유 작가는 자신이 지지층 이탈 위험을 일찍부터 경고했다고 밝혔다. 그는 "코어 지지층이 이탈할 조짐이 보인다는 얘기를 내가 제일 먼저 했다"며 "당시 반응은 오히려 내가 그걸 부추기는 것 아니냐는 식이었다"고 했다. 이어 "깨진 유리창처럼 불씨가 올라오고 있으니 크게 번질지 모른다고 얘기했더니 내가 얘기해서 사람들이 허둥지둥하는 바람에 불이 더 커졌다는 말이 돌아왔다"고 했다. 지난해 12월 초 처음 문제를 제기했고 밝힌 유 작가는 올해 들어서는 여러 차례 경고했다고 설명했다.

유 작가는 친명 성향 비평가들의 행태가 오히려 대통령의 기반을 허물고 있다고도 주장했다. 유 작가는 "높은 사람에게 잘 보이려고 문재인 전 대통령이나 조국 조국혁신당 대표를 까는데 그 비평 행위가 대통령의 기반을 허물고 있다"라면서 "문 전 대통령을 깐다고 (국민이) 이 대통령을 지지하게 되지는 않는다. 오히려 문 전 대통령을 좋아하던 사람이 마음이 상해 등을 돌린다. 조국혁신당 지지자들의 이 대통령 국정 지지율이 형편없는 것도 마찬가지 이유"라고 말했다.

유 작가는 이런 위험을 대통령이 받아들이지 않았다고 했다. 그는 "이 위험을 일찍부터 경고해 왔지만 대통령은 이를 받아들이지 않았다"며 "지방선거 전까지 높았던 지지율이 왜 선거 끝나고 그대로 떨어졌느냐는 것이 대통령의 인식인데 그 이유를 왜 생각해 보지 않는지 모르겠다"고 말했다.

유 작가는 현재의 국면이 대통령이 풀어야 할 문제라는 점을 거듭 강조했다. 그는 이 문제를 해결하려면 어떤 것이 선행돼야 하느냐는 질문에 "그것은 대통령이 풀어야 할 문제“라며 ”내가 말을 하면 또 대통령을 공격하는 것으로 보일 것"이라며 즉답을 피했다. 다만 "포괄적으로 볼 때 이것은 말 한마디로 빚어진 문제가 아니라 대통령을 포함한 많은 사람의 오랜 기간에 걸친 행위의 결과로 온 것"이라며 "청와대 참모들이 이 문제에 관해 있는 그대로 파악해 대통령에게 보고하는 게 좋겠다"고 말했다.

유 작가는 이 대통령과의 개인적 관계에 대해선 "대통령과 나는 비평가와 정치인이라는 공적 관계뿐 아니라 방송 출연이나 전화 통화로 의견을 주고받던 관계였다"며 "여러 차례 만나려 한 적이 없고 청와대에서 만나자는 연락이 딱 한 번 왔을 때 만나 봐야 기분만 상할 것 같아 거절한 게 전부"라고 했다. 그는 "나는 참모도 선거 운동원도 자원봉사자도 아니었다. 공론장에서 이 대통령을 지지했던 사람으로서 그 행위에 책임을 지겠다는 입장"이라고 말했다.