추미애 경기도지사가 17일 자신의 이른바 '소방 재정 빨대' 발언에 대해 공식 사과했다. 추 지사는 "소방관 폄훼 의도는 전혀 없다"라며 고개를 숙였다.

추 지사가 발언 논란에 대해 사과했다는 소식이 전해지자 스레드, 페이스북 등 SNS에는 다양한 의견이 올라오고 있다.

이날 한 스레드 이용자는 관련 게시물에 댓글로 "(부천 공장 화재가 발생한) 어제 사과하는 게 훨씬 좋았겠다. 이런 일(소방관 순직) 없었으면 사과도 하지 않았을 것 같다"라고 말했다.

다른 스레드 이용자도 추 지사 사과 기사를 캡처하며 "변명 안 하고 '무조건 잘못했습니다'라고 말하는 게 그렇게 힘든가"라고 지적했다.

이 밖에도 "(추 지사의 사과 발언이) '사과하라니까 할게요, 내 의도는 아니었지만 미안' 이렇게 들리기도 한다"라며 진정성이 느껴지지 않는다고 지적한 스레드 이용자의 의견도 있었다.

추 지사 페이스북에도 비판 댓글이 이어지고 있다.

이날 한 페이스북 이용자는 추 지사가 작성한 부천 화재 순직 소방관 추모 게시글에 댓글을 댓글을 달았다. 그는 "당신이 무심코 던진 돌 하나가 얼마나 많은 소방관과 그 가족 심지어 어린 자녀에게까지 상처가 됐는지 알아야 한다"라며 "화재 현장에 노란 옷 입고 나타난다고 그들의 상처를 쉽게 씻어주기엔 마음의 생채기가 크리라 생각된다"라며 따끔한 말을 남겼다.

다른 페이스북 이용자도 댓글에서 "추미애 지사의 걸러내지 못한 언어와 단어들이 저격을 받는다. 실제의 의도와는 달리 동떨어진 단어와 언어를 잘못 선택한 것은 사실이다"라고 밝혔다. 그러면서 "이렇게 선출직 정치인의 말의 무게는 참으로 크다"라고 덧붙였다.

추 지사는 이날 오후 경기도 부천 공장 화재로 순직한 고(故) 김진석 소방관(소방위)의 순천향대 부천병원 빈소를 찾아 조문한 뒤 "(말이) 제 의도와 다르게 전달됐다면 깊은 유감의 말씀을 드리고 마음을 다해 사과드리겠다"라고 밝혔다.

추 지사는 "어제(16일) 화재 현장에서도 사과 발언을 요구하셨지만 이 자리는 부적절하다는 취지로 '묻지 말아달라' 한 것"이라며 "사과의 말을 할 수 없다는 건 아니었다"라고도 해명했다.

이어 "국정감사 날 경기도 재정 비상 선언에 대한 질문 끝에 소방에 대한 질문이 나왔다"라며 "인건비가 1조 1000억 원 정도 되는데 정부 지원은 800억 원뿐으로 아주 미미해 가장 힘든 부분이라고 말씀드렸다"고 설명했다.

추 지사는 소방 인력이 대폭 증원되고 이 중 40%가량에 해당하는 3200명이 경기소방에 배정될 예정이라며 행정안전부에 이런 사안을 전달하고 국비 보조를 요청했다고도 밝혔다.

추 지사는 "구조적 재정 문제를 말하다가 나온 실수임을 인정한다. 전체 맥락을 보면 그런 의도가 아니었다"라며 "처우를 개선하기 위해 호소하는 간절한 마음으로 그런 표현이 나왔던 것이고 소방관 폄훼 의도는 전혀 없다"라고 강조했다.

추 지사는 이날 빈소에서 조문하고 김 소방관의 유족을 만나 대화했다. 유족들은 안전 시스템 개선과 소방 안전 투자를 요구한 것으로 전해졌다. 이 자리에서 추 지사는 장례와 유족 지원 등 고인의 희생에 걸맞은 도 차원의 예우도 함께 약속했다. 고인의 장례는 유가족 뜻에 따라 경기도청장으로 거행되며 영결식은 오는 19일 엄수될 예정이다.

앞서 추 지사는 지난 13일 국회 행정안전위원회의 경기도 대상 국정감사에서 지방자치단체 재정 문제와 국가직인 소방공무원 관련 예산을 언급하면서 "소방이 가장 큰 골치 아픈 재정 빨대 같다"라고 발언해 논란이 됐다.

경기도는 추 지사의 해당 발언에 대해 소방공무원을 비하하려는 것이 아니라 지방재정 부담 문제를 강조하려는 취지였다고 해명했다. 홍은광 경기도 대변인은 "해당 발언은 소방공무원이 국가직으로 전환됐음에도 관련 재정을 지자체가 대부분 부담하고 오히려 국고 지원 비율이 줄어드는 것을 강조하는 취지"라며 "경기도 소방공무원의 노고에 깊이 감사드리며 소방 재원의 안정적 확보를 위해 노력하겠다"라고 설명했다.