원로 트로트 가수 심수봉(71)이 축제 무대에서 54세 연하 후배 김다현(17)을 공개적으로 비판했다가 하루 만에 사과한 가운데 심수봉이 자신의 컨디션 난조를 김다현 탓으로 돌린 것 아니냐는 비판이 이어지고 있다. 온라인에 퍼지는 공연 직관 후기와 무대 영상 반응이 이런 의혹에 힘을 싣고 있다.

논란의 무대는 지난 20일 전북 진안군 마이산 북부 홍삼 스테이지에서 열린 '제10회 진안고원 트로트페스티벌'에서 나왔다. 이 페스티벌은 '2026 진안홍삼축제'의 프로그램 가운데 하나다. 김다현이 심수봉보다 먼저 무대에 올라 '칭찬고래', '내가 로또야', '굿샷(Good Shot!)', '까만백조', '빵빵하게 살아보세' 등 5곡을 불렀다. 무대에서 특별한 음향 사고나 가사 실수는 없었던 것으로 전해졌다. 김다현은 관객들의 연호 속에 무대를 마쳤다.

문제는 심수봉이 무대를 이어받은 뒤 벌어졌다. 자신의 히트곡 두 곡을 부른 심수봉은 돌연 직전 무대에 섰던 김다현을 겨냥했다. "저 앞에 노래 부른 여자"라고 운을 뗀 심수봉은 "제 머리를 어지럽게 만들었다"고 했다. 이어 "젊은 아가씨가 노래가 뭔지, 삶이 뭔지도 모르는 아가씨인 것 같다", "노래를 듣고 있으면서 너무 힘이 들어서 여러분 앞에서 얘기한다"고 말했다. 무대 뒤편을 향해서는 "제 앞에 저 선수 앞으로 내보내지 말아달라. 나 지금 어지러워서 쓰러지게 생겼다"고도 했다. 심수봉이 김다현의 선곡이나 창법 가운데 구체적으로 어떤 부분을 문제 삼았는지는 명확하게 알려지지 않았다.

비판의 불씨를 키운 것은 심수봉이 이 발언을 하기 직전 보인 모습이다. 온라인에 퍼진 한 공연 직관 후기를 보면 심수봉은 무대에 입장할 때부터 관계자의 부축을 받았다. 첫 소절을 놓쳐 엇박으로 노래를 시작했다는 것이 후기의 설명이다. 후기 작성자는 심수봉이 노래 도중 허리를 숙이거나 목을 만지는 등 동작이 산만했다고 적었다. 물을 마시려다 병뚜껑을 열지 못해 다른 사람이 대신 열어줬다는 대목도 있었다. 두 곡을 부르며 이런 모습을 보인 뒤에야 김다현을 겨냥한 발언이 나왔다는 것이다. 후기 작성자는 처음에는 칭찬을 위한 빌드업이나 장난 멘트로 여겼다고 했다. 하지만 발언 내용을 듣고는 당황스러웠다고 전했다.

심수봉이 노래를 부른 모습을 담은 영상에 달린 댓글의 분위기도 비슷하다. 상당수 시청자는 심수봉이 노래 내내 목을 만지고 박자를 제대로 맞추지 못했다고 봤다. 컨디션이 좋지 않아 보였다는 반응이 주를 이뤘다. "몸이 안 좋으면 무리하지 말고 쉬셔야 한다", "아파 보이는데 왜 무대에 올랐느냐"는 걱정과 함께 "본인이 실수해 놓고 왜 아무 상관이 없는 어린 후배를 탓하느냐" "노래가 잘 안 되니 잘하는 후배를 핑계 삼은 것 같다", "본인 컨디션 문제를 왜 남 탓으로 돌리느냐" 등의 반응이 쏟아졌다.

조언이 필요했다면 무대가 아니라 따로 전할 수도 있었다는 반응, 열일곱 살 가수를 인생 경험을 잣대로 평가하는 것은 가혹하다는 반응도 적지 않았다.

심수봉은 사과문에서 "평소 가요에 대한 걱정과 근심이 있었고, 행사 당일에는 행사장 소음으로 인해 큰 스트레스가 있었던 것도 사실"이라면서도 자신의 컨디션이나 무대 완성도에 대해서는 직접 언급하지 않았다.

심수봉은 "저는 많은 사람이 지켜보는 지방의 한 트로트 축제 무대 위에서 말 그대로 실언을 했다"고 밝혔다. 이어 "모두가 웃고 즐겨야 할 트로트 축제 현장에서 적절치 않은 순간에 상식을 벗어난 말을 뱉은 점, 입이 열 개라도 할 말이 없다"고 고개를 숙였다.

심수봉은 "무엇보다 앞 순서 가수가 정확히 누구인지 몰랐고, 특정인을 망신 주기 위해 한 말은 절대 아니었다"고 해명했다. 그러면서 "그럼에도 어른으로서 후배 가수의 마음에 상처를 주는 말을 한 점은 분명 잘못됐다", "김다현 양과 가족에게 깊은 사과의 뜻을 전했다"고 밝혔다. 김다현이 콘서트에서 '백만송이 장미'를 피아노를 치며 불렀다는 이야기를 부친에게서 듣고 '얼마나 연습을 했을까' 생각하니 눈시울이 뜨거워졌다고도 했다. 심수봉은 김다현과 팬클럽, 행사 관계자들에게도 사과했다. 농민들의 지역 축제인 진안홍삼축제는 이번 트로트 행사와 전혀 관계가 없다는 점도 분명히 했다.

김다현의 부친 김봉곤 청학동 훈장은 앞서 언론 인터뷰에서 "다현이가 직접 보고 들은 뒤 충격을 받았는지 펑펑 울었다"고 전했다. 김 훈장은 "다현이는 심수봉 선생님을 정말 좋아하고 존경한다. 콘서트에서 노래를 따라 부를 정도"라고 말했다. 이어 "그런데 날벼락 같은 이야기를 듣고 몹시 당황해 눈물을 흘렸다"고 덧붙였다.

심수봉과 김다현은 54세 나이 차가 나는 선후배 사이다. 심수봉은 2023년 12월 방송된 MBN '현역가왕'에 스페셜 마스터로 출연했다. 당시 김다현은 현역 가수 자격으로 경연에 참가해 최종 3위에 올라 TOP7으로 활동했다. 김다현이 이날 부른 곡 상당수는 지난 1월 발표한 정규 3집 '까만백조'에 담긴 노래다. 앨범은 지난 1월 16일 발매됐고 모두 9곡이 실렸다. 타이틀곡 '까만백조'는 김다현이 직접 작사·작곡한 곡이다. '내가 로또야'와 '굿샷(Good Shot!)' 역시 같은 앨범 수록곡이다. '칭찬고래'는 김다현이 트로트 오디션 무대 등에서 선보여 온 곡이고, '빵빵하게 살아보세'는 2023년 발표한 노래다. 신곡과 기존 인기곡을 함께 배치해 무대를 꾸린 셈이다.