극장판 치이카와 인어 섬의 비밀이 박스오피스 정상 자리를 지키며 관객들을 모으고 있는 가운데 TV 애니메이션 시즌 2편이 OTT 플랫폼을 통해 연이어 공개되며 흥행 열기를 안방극장으로 확장한다.

2026년 9월 30일 개봉한 애니메이션 영화 극장판 치이카와 인어 섬의 비밀이 누적 관객 수 142만 명을 돌파하며 박스오피스 1위에 올랐다. 전체 관람가 등급의 이번 극장판은 오이카와 케이 감독이 메가폰을 잡고 CJ ENM이 배급을 맡아 국내 극장가에서 강세를 이어가고 있다. 실관람객 평점 8.8점을 기록하는 등 호평이 이어지면서 개봉 15일 차에 박스오피스 1위를 다시 탈환했다. 국내 더빙판에는 이주은, 손정민, 권다예 등의 성우진이 참여해 극의 몰입도를 높였다.

이번 극장판은 원작 만화에서 가장 긴 에피소드로 꼽히는 세이렌 편(연재 당시 섬 편)을 바탕으로 제작됐다. 원작자인 나가노 작가가 직접 각본에 참여했으며 2023년 3월부터 11월까지 약 9개월 동안 X(옛 트위터)에 연재되었던 분량이다.

줄거리는 치이카와, 하치와레, 우사기 일행이 하늘에서 떨어진 전단 한 장을 손에 넣으면서 시작된다. 보수 100배의 간단한 토벌 의뢰라는 문구에 끌려 섬으로 합숙을 떠나지만, 이들을 환대하던 섬 주민들에겐 잇따른 실종 사건의 원인인 괴이 세이렌을 물리칠 이방인이 필요했다는 속셈이 숨겨져 있었다. 전단에 적힌 100배 보수 역시 사실이 아니었다.

세이렌은 인어 셋을 거느린 존재로 강력한 전투력을 지녔다. 본래 세이렌의 노래는 섬의 농작물을 잘 자라게 하여 주민들과 공존했으나, 인어 한 마리가 사라지면서 균열이 생겼다. 세이렌은 주민 중 누군가가 인어를 먹었다고 믿고 보복에 나섰으며, 치이카와 일행은 사건을 쫓다 인어 고기에 얽힌 비극적인 비밀에 다가서게 된다. 이는 인어 고기를 먹은 소녀가 불로불사가 되었다는 일본의 야오비쿠니(팔백비구니) 설화를 참고한 설정이다.

외지인이 낯선 공동체에 들어가 기이한 사건에 휘말리고 피해자와 가해자의 경계가 모호해지는 구조다, 동글동글하고 귀여운 캐릭터들이 실종과 복수, 인어 고기를 둘러싼 비밀 한가운데서 펼치는 서스펜스는 관객들에게 뜻밖의 긴장감을 선사한다. 국내에서는 20대 초반부터 30대까지가 주요 소비층으로 꼽히며, 일부 어린이 관객 사이에서는 예상보다 어두운 전개에 충격을 받았다는 반응이 나오기도 한다.

치이카와 시리즈가 이처럼 폭넓은 팬층을 사로잡은 배경에는 귀여운 외모와 대비되는 반전 세계관이 자리 잡고 있다. 일본어 원제 '뭔가 작고 귀여운 녀석'의 줄임말인 먼작귀의 캐릭터들은 단순히 귀여움에 머물지 않는다. 맛있는 음식을 먹고 살아남기 위해 제초나 위험한 토벌 같은 노동을 해야 하며, 더 높은 임금을 받기 위해 제초 자격증 시험을 공부하고 낙방을 경험하는 등 현대인의 고단한 삶을 반영한다. 가난해서 쓰러져가는 집에서 살거나 갑자기 나타난 괴물에게 목숨을 위협받는 매운맛 스릴 속에서도, 서로를 위해 용기를 내는 친구들의 따뜻한 우정이 깊은 공감을 끌어낸다.

극장가에서의 열풍은 OTT 서비스로 이어진다. 10월 16일 OTT 플랫폼 왓챠를 통해 먼작귀 몰아보기 시즌 2가 정식 공개된다. TV 애니메이션 시즌 2 역시 미하라 타케노리가 감독을 맡았으며 뭔가 작고 귀여운 녀석들이 펼치는 즐겁고 애잔하며 살짝 거친 날들의 이야기를 그린다. 기존 라프텔 외에도 왓챠, 웨이브, 티빙 등 주요 OTT 플랫폼을 통해 시청할 수 있게 되면서 시청 접근성이 대폭 강화됐다.

극장판이나 시즌 2를 시청하기 전 전작의 내용을 파악하고 싶다면 먼작귀 몰아보기 시즌 1을 OTT 플랫폼에서 감상할 수 있다. 현재 먼작귀 애니메이션 시즌 1은 왓챠, 웨이브, 티빙, 라프텔에서 정액제 VOD 서비스로 제공 중이다. 각 플랫폼 이용권을 보유한 구독자라면 추가 결제 없이 전체 에피소드를 몰아보기 형태로 편리하게 시청 가능하다.

극장판의 흥행 성공과 더불어 TV 애니메이션 시즌 2의 OTT 플랫폼 연속 공개가 맞물리면서 극장과 안방을 동시에 사로잡은 먼작귀의 흥행세는 당분간 지속될 것으로 보인다.