캐나다 서부 브리티시컬럼비아주(BC)의 한 소도시 중고등학교에서 총격 사건이 발생해 용의자를 포함해 최소 10명이 숨지고 25명 이상이 다친 것으로 전해졌다.

11일 연합뉴스와 AP통신에 따르면 사건은 10일(현지시간) 밴쿠버에서 북쪽으로 약 1000km 떨어진 텀블러 리지(Tumbler Ridge)의 ‘텀블러 리지 세컨더리 스쿨’에서 발생했다. 텀블러 리지는 인구 약 2400명 규모의 산악마을로 알려졌고 해당 학교에는 7~12학년 약 175명이 재학 중인 것으로 전해졌다.

보도에 따르면 학교에서 숨진 사람은 용의자를 포함해 8명이다. 또 총격과 연관된 것으로 추정되는 인근 주택에서도 2명이 숨진채 발견됐다. 부상자는 25명 이상이며 이 중 2명은 생명이 위중한 상태로 알려졌다.

캐나다 연방경찰(RCMP)은 현장에서 발견된 용의자가 스스로 목숨을 끊은 것으로 보인다고 밝혔다. 다만 단독 범행인지 다른 용의자가 더 있는지 여부를 포함해 정확한 경위를 확인 중이다.

사건 직후 당국은 병력과 구급 자원을 총동원해 현장을 통제했고 주민들에게는 외출을 자제하고 실내에 머물 것을 권고했다. 학교도 즉각 봉쇄 조치가 이뤄졌고 지역 교육 당국은 학생 안전 조치를 이어간 것으로 전해졌다.

현지에서는 캐나다가 미국에 비해 학교 총격 사건이 드문 편으로 알려진 만큼 충격이 크다는 반응이 나온다. 수사 당국은 희생자와 용의자의 관계, 범행 동기, 총기 입수 경로 등을 두고 추가 조사를 이어갈 예정이다.