트럼프 대통령이 방중 전 ‘종전 MOU’를 들고 이란 전쟁 출구 찾기에 나설 가능성이 커졌다.

6일(현지시간) 악시오스와 CNN 등 미국 언론에 따르면 미국과 이란은 전쟁 종식을 선언하는 양해각서, MOU 체결을 논의하고 있다. 호르무즈 해협 봉쇄와 핵 문제를 둘러싸고 강하게 맞서던 양측이 일단 전쟁 종료를 선언한 뒤 30일간 세부 협상을 이어가는 방식이다.

미국과 이란은 최근까지 호르무즈 해협을 둘러싸고 군사적 긴장을 이어왔다. 이란은 호르무즈 해협 봉쇄를 압박 카드로 쥐고 있었고 미국은 대이란 해상봉쇄로 맞섰다. 세계 원유 수송의 핵심 길목인 호르무즈 해협이 막히면 국제 유가와 물류 시장에 충격이 커질 수밖에 없어 전쟁 장기화 우려도 커졌다. 이런 상황에서 양측이 다시 협상 국면으로 이동했다.

“전쟁 먼저 끝낸다”…30일 협상 담은 MOU 초안

현재 논의되는 MOU는 14개항으로 된 1쪽짜리 문서로 알려졌다. 핵심은 전쟁 종식을 먼저 선언하고 이후 30일 동안 호르무즈 해협 개방, 이란 핵프로그램 제한, 대이란 제재 해제 문제를 협상하는 것이다.

악시오스는 미국 당국자를 인용해 MOU에 이란의 호르무즈 해협 봉쇄와 미국의 대이란 해상봉쇄를 30일 동안 점진적으로 해제하는 내용이 담겼다고 보도했다. 이란은 해협 봉쇄를 풀고 미국은 해상봉쇄를 완화하는 맞교환 구조다.

핵 문제도 함께 묶였다. 이란의 우라늄 농축 유예 기간은 12년에서 15년 정도가 논의되는 것으로 전해졌다. 당초 미국은 20년을 요구했고 이란은 5년을 주장했지만 양측이 중간 지점을 찾는 모양새다. 이란의 고농축 우라늄을 미국으로 반출하는 방안도 협상 테이블에 오른 것으로 알려졌다.

미국은 그 대가로 대이란 제재를 단계적으로 풀고 수십억 달러 규모의 이란 동결자금도 해제하는 방안을 제시한 것으로 전해졌다. 다만 MOU는 최종 합의가 아니라 협상의 방향을 정하는 문서다. 실제 종전 합의와 핵합의가 완성되려면 이후 30일간의 추가 협상에서 세부 조항을 확정해야 한다.

트럼프, 방중 전 성과 노리나…“합의 가능성 크다”

트럼프 대통령은 이번 협상에 속도를 내는 분위기다. 그는 6일 백악관 행사에서 기자들과 만나 “이란은 핵무기를 가져선 안 되고 가지지 않을 것”이라며 “그들도 다른 여러 사항과 함께 이 점에 동의했다”고 말했다. 또 “지난 24시간 동안 매우 좋은 대화를 나눴다”며 “합의할 가능성이 매우 크다”고 밝혔다.

같은 날 PBS 인터뷰에서는 이란의 고농축 우라늄 비축분을 미국으로 반출하는 것과 이란 지하 핵시설 가동 중단이 합의안에 포함될 것이라고 말했다. 합의가 이뤄지지 않을 경우 더 강한 조치를 할 수 있다는 압박도 이어갔다.

트럼프 대통령이 서두르는 배경에는 정치적 부담도 있다. 중간선거를 앞둔 상황에서 전쟁이 길어지면 유가 상승과 여론 악화가 동시에 부담으로 작용할 수 있다. 최종 합의까지 기다리기보다 MOU를 통해 먼저 종전을 선언하고 협상 동력을 이어가는 쪽이 트럼프 대통령에게 유리할 수 있다는 분석이 나온다.

트럼프 대통령은 다음 주 중국 방문 전 합의 가능성도 언급했다. 폭스뉴스 앵커 브렛 바이어와의 통화에서는 모든 절차를 마무리하는 데 약 일주일 정도를 예상한다고 말한 것으로 전해졌다. 백악관 역시 트럼프 대통령의 중국 방문 일정 전까지 이란과의 협상이 마무리되기를 기대하는 분위기다.

이란 공식 답변은 아직…성공하면 빅딜, 틀어지면 원점

관건은 이란이 어디까지 받아들이느냐다. 이란은 핵무기 개발을 부인하면서도 원자력 발전 등을 위한 저농축 권리는 포기할 수 없다는 입장을 유지해왔다. 고농축 우라늄 반출이나 지하 핵시설 가동 중단은 이란 내부에서도 정치적 부담이 큰 사안이다.

에스마일 바가이 이란 외무부 대변인은 미국의 제안을 검토하고 있으며 파키스탄에 입장을 전달할 것이라고 밝혔다. 미국 요구가 과도하다는 식의 강한 거부 표현은 나오지 않아 이란도 협상 여지를 열어둔 것 아니냐는 해석이 나온다.

다만 MOU는 어디까지나 중간 합의다. 30일 협상 기간 동안 핵농축 범위, 우라늄 반출 방식, 지하 핵시설 처리, 제재 해제 순서, 동결자금 해제 규모를 놓고 다시 충돌할 가능성이 있다. 합의 문서에 서명하더라도 세부 협상이 꼬이면 대치 국면으로 되돌아갈 수 있다.

그럼에도 미국과 이란 모두 장기전은 부담스럽다. 미국은 군사작전이 10주를 넘기며 국내 여론과 유가 부담을 의식할 수밖에 없고 이란 역시 해상봉쇄로 인한 경제적 타격을 계속 감당하기 어렵다. 이번 MOU가 실제 체결될 경우 미국과 이란은 전쟁을 끝내는 선언을 먼저 내놓고 핵 문제와 호르무즈 해협 문제를 한꺼번에 풀어가는 중대 분기점에 서게 된다.