도널드 트럼프 미국 대통령의 장녀 이방카 트럼프가 이란 혁명수비대(IRGC) 훈련을 받은 이라크 민병대 간부의 보복 암살 표적에 올라 있었다는 보도가 나왔다.

지난 22일(현지 시각) 미국 일간 뉴욕포스트는 복수의 소식통을 인용해, 이라크 친이란 무장단체 카타이브 헤즈볼라 지휘관인 모하마드 바케르 사드 다우드 알사디(32)가 이방카를 직접 겨냥한 암살 계획을 세운 정황이 확인됐다고 보도했다.

뉴욕남부지검은 지난 15일 알사디를 테러 조직 지원과 폭발물 사용 공모 혐의로 기소했다. 알사디는 같은 날 튀르키예에서 체포된 뒤 미국으로 이송됐다.

알사디가 이방카를 표적으로 삼은 것은 2020년 미국의 드론 공격으로 IRGC 정예 부대인 쿠드스군 사령관 가셈 솔레이마니가 사망한 이후부터였다. 소식통들은 그가 이방카의 플로리다 자택 위치와 집 구조가 담긴 설계도를 확보하고 있었다고 전했다.

알사디는 자신의 소셜미디어(SNS)에 이방카 자택 인근 지도 이미지를 올리며 "너희의 궁전도, 비밀경호국도 너희를 지켜주지 못할 것이다. 우리는 현재 감시와 분석 단계에 있다. 말했다시피, 우리의 복수는 시간문제다"라고 위협하기도 했다.

주미 이라크 대사관의 전직 부무관 엔티파드 칸바르는 뉴욕포스트에 "가셈이 살해된 뒤 그는 '트럼프가 우리 집을 불태운 것처럼 트럼프의 집을 불태우기 위해 이방카를 죽여야 한다'고 사람들에게 떠들고 다녔다"고 밝혔다.

칸바르는 알사디가 체포 당시 이라크 관용 여권을 소지하고 있었다고도 전했다. 공무원과 공직자에게 발급되는 이 여권을 이용해 보안 검색을 거의 받지 않고 자유롭게 각국을 이동하며 테러 공격을 조율했다는 것이다.

바그다드 태생인 알사디는 어린 시절 이라크인 어머니 아래서 자랐으나, IRGC 훈련을 받기 위해 이란 테헤란으로 보내졌다. 솔레이마니와는 각별한 사이로, 이란 준장 출신인 친부 아흐마드 카제미가 2006년 사망한 이후 솔레이마니를 아버지 같은 존재로 여겼다고 한다. 이후 종교 여행 전문 여행사를 설립해 전 세계를 오가며 테러 단체 점조직과 연계 활동을 이어간 것으로 알려졌다.

미 법무부에 따르면 알사디는 미국과 유럽에서 발생한 18건의 테러 및 테러 시도를 지휘하거나 조율한 배후로 지목됐다. 올해 3월 벨기에 리에주 유대교 회당 폭탄 공격, 4월 영국 런던 유대인 2명 흉기 공격, 네덜란드 암스테르담 뉴욕멜론은행 화염병 공격, 캐나다 토론토 미국 영사관 건물 총기 공격, 로테르담 유대교 회당 방화 등이 그렇다.

한편 이방카는 유대계 부동산 개발업자 재러드 쿠슈너와 결혼하며 트럼프 1기 행정부에서 백악관 선임보좌관으로 활동했다. 이스라엘-팔레스타인 평화 협상을 비롯한 중동 외교에서도 적극적인 역할을 했던 만큼 이란 측의 표적 리스트에 오른 것으로 분석된다.

이번 사건이 보도된 것과 같은 날, 트럼프 대통령은 소셜미디어를 통해 "정부와 관련된 상황" 때문에 이번 주말 장남 도널드 트럼프 주니어와 베티나 앤더슨의 결혼식에 참석하지 못하게 됐다고 밝혔다.

당초 트럼프 대통령은 뉴저지 소재 자신의 골프장에서 메모리얼 데이 연휴를 보낼 계획이었으나 백악관으로 복귀할 예정인 것으로 전해졌다. 구체적인 '정부 관련 상황'이 무엇인지는 공개되지 않았다.