도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은 북한 국무위원장과 과거 함께 찍은 사진 3장을 잇달아 공개하며 북미 대화 재개 메시지를 다시 내놨다.

트럼프 대통령은 24일(현지시간) 자신의 소셜미디어 트루스소셜에 김 위원장과 함께 촬영한 사진 3장을 연이어 게시했다. 별도의 설명은 달지 않았다. 첫 번째 사진은 2018년 6월 싱가포르에서 열린 1차 북미정상회담 당시 촬영된 것이고 나머지 두 장은 2019년 6월 판문점 회동 때 찍힌 장면으로 보인다.

싱가포르·판문점만 골랐다…하노이 사진은 제외

눈길을 끄는 것은 트럼프 대통령이 2019년 2월 베트남 하노이에서 열린 2차 북미정상회담 사진은 한 장도 올리지 않았다는 점이다. 당시 두 정상은 북한의 비핵화 조치와 미국의 대북 제재 완화 범위를 놓고 이견을 좁히지 못했고 결국 공동성명 없이 회담을 마쳤다. 이후 북미 비핵화 협상도 장기간 교착 상태에 빠졌다.

반면 이번에 공개한 싱가포르 회담과 판문점 회동은 트럼프 대통령과 김 위원장의 관계를 상징하는 장면으로 꼽힌다. 싱가포르 회담에서는 두 정상이 공동성명을 채택했고 판문점 회동에서는 트럼프 대통령이 현직 미국 대통령으로는 처음으로 군사분계선을 넘어 북한 땅을 밟았다. 트럼프 대통령은 하노이 회담 사진은 빼고 두 정상의 관계가 가장 부각됐던 장면만 골라 올렸다.

트럼프 대통령이 김 위원장과 찍은 사진을 다시 꺼낸 것은 이번이 처음이 아니다. 그는 지난 15일에도 2019년 판문점 회동 당시 김 위원장과 나란히 선 사진을 트루스소셜에 올렸다. 당시 트럼프 대통령은 사진 속 두 사람의 표정이 친해 보이지 않을 수 있지만 함께 웃고 있는 사진도 많다며 김 위원장과 자신이 매우 잘 지낸다는 점을 강조했다. 백악관도 트럼프 대통령이 김 위원장과 전제조건 없이 대화하는 데 열려 있다는 입장을 밝혀왔다.

연합훈련 축소 이어 김정은 향한 메시지

이번 사진 공개는 최근 이어진 트럼프 대통령의 대북 유화 메시지와 맞닿아 있다. 트럼프 대통령은 최근 한미연합훈련을 대폭 축소하도록 지시했고 북한을 향해 적대적인 신호를 보내는 훈련 방식에 부정적인 인식을 드러냈다. 예정됐던 훈련이 시작된 지 닷새 만에 규모가 크게 줄어들면서 미국 안팎에서는 트럼프 대통령의 대북 접근이 한미동맹과 역내 안보에 어떤 영향을 미칠지 주목하고 있다.

트럼프 대통령은 지난 17일 백악관에서 취재진과 만나 김 위원장이 자신의 대화 제의에 반응했느냐는 질문에 긍정적으로 답했다. 이어 김 위원장이 자신을 항상 존중해왔고 서로를 이해하고 있다며 두 사람의 개인적 관계를 다시 강조했다. 한미연합훈련에 대해서도 자신이 김 위원장과 잘 지내는 상황에서 이른바 ‘워게임’을 하는 것이 적절한지 의문을 나타냈다.

이틀 뒤인 지난 19일에도 비슷한 메시지를 내놨다. 당시 트럼프 대통령은 북한 비핵화가 여전히 대화의 목표인지 묻는 질문에는 직접 답하지 않은 채 김 위원장과 좋은 관계를 유지하고 있다는 점을 거듭 강조했다. 자신과 김 위원장이 좋은 회담을 가졌고 서로 잘 지냈다는 점도 다시 언급했다.

“올해 김정은 만나겠다”…정상회담 가능성 직접 띄워

트럼프 대통령은 올해 안에 김 위원장과 다시 만나겠다는 뜻도 공개적으로 밝힌 상태다. 지난 20일에는 취재진에게 올해 김 위원장과 만날 계획이라고 말했지만 구체적인 시기와 장소는 공개하지 않았다. 이 자리에서 북한이 상당한 규모의 핵무기를 보유하고 있다는 주장도 내놨다.

트럼프 대통령은 첫 임기 때 김 위원장과 세 차례 직접 만났다. 2018년 6월 싱가포르에서 사상 첫 북미 정상회담을 열었고 2019년 2월 하노이에서 두 번째 정상회담을 가졌다. 같은 해 6월에는 판문점에서 다시 만났다. 다만 세 차례 만남에도 북한 비핵화와 대북 제재 문제를 둘러싼 실질적인 협상은 하노이 회담 결렬 이후 진전을 이루지 못했다.

최근 트럼프 대통령이 김 위원장과의 개인적 관계를 거듭 강조하면서 미국 안팎에서는 북미 정상외교 재개 가능성이 다시 거론되고 있다. 한미연합훈련 축소에 이어 연내 회동 의사를 공개적으로 밝히고 과거 북미 정상회담 사진까지 연달아 게시하면서 대화 재개를 위한 움직임이 한층 뚜렷해졌다는 평가도 나온다.

북한은 훈련 축소엔 냉담…개인 관계는 긍정 평가

다만 북한이 트럼프 대통령의 제안에 곧바로 호응할지는 불투명하다. 북한은 핵보유국 지위에 대한 사실상의 인정과 미국의 대북 정책 변화 등을 요구하고 있다. 러시아와 중국과의 관계가 과거보다 강화된 점도 북미 협상 구도에 영향을 줄 변수다.

북한은 최근 한미연합훈련 축소에도 큰 의미를 부여하지 않는 태도를 보였다. 훈련 규모가 줄었다고 해도 미국의 대북 적대정책 자체가 달라진 것은 아니라는 입장을 유지하고 있다. 반면 트럼프 대통령과 김 위원장의 개인적 관계에 대해서는 긍정적인 평가를 내놓으며 정상 간 소통 가능성까지 완전히 닫지는 않고 있다.

북한은 최근 단거리 탄도미사일을 잇달아 발사하는 등 군사적 움직임도 병행하고 있다. 이런 상황에서 북미 정상이 다시 마주 앉더라도 비핵화와 제재 문제를 놓고 양측의 입장 차는 여전히 크다. 과거 하노이 회담도 이 문제를 좁히지 못하면서 결렬됐다.

트럼프 대통령은 이번에 하노이 회담 대신 공동성명을 냈던 싱가포르 회담과 판문점 회동 사진만 공개했다. 김 위원장과 관계가 좋았던 시기를 다시 부각한 것이다. 다만 북한이 요구하는 미국의 정책 변화와 미국이 실제 제시할 수 있는 협상 조건에는 여전히 차이가 있어 이번 사진 공개가 실제 정상회담으로 이어질지는 아직 불투명하다.