사우디아라비아 수도 리야드의 킹칼리드 국제공항이 또다시 공격받아 최소 12명이 숨지고 309명이 다쳤다. 예멘의 친이란 반군 후티가 사우디 주요 시설을 겨냥한 공격을 이어가는 가운데 도널드 트럼프 미국 대통령은 군사적 대응 가능성을 열어뒀다.

이번 공격은 지난 2월 미국과 이스라엘이 이란과 전쟁을 시작한 이후 걸프 아랍국가에서 발생한 공격 가운데 가장 많은 인명피해를 낸 사례로 파악된다. 공항 운영이 중단되고 국제선 항공편이 잇달아 취소되면서 사우디에서 열릴 예정인 대형 국제행사에도 영향을 미칠 가능성이 커졌다.

공항 공격으로 12명 사망…외국인도 다수 포함

로이터통신에 따르면 사우디 민간항공청(GACA)은 현지시간 10일 킹칼리드 국제공항 공격으로 최소 12명이 사망하고 309명이 부상했다고 밝혔다.

사망자 가운데 사우디 국적자는 4명이며 방글라데시 국적자는 2명이다. 미국과 요르단, 팔레스타인, 시리아, 수단, 이집트 국적자도 각각 1명씩 사망자 명단에 포함됐다. 부상자 가운데는 중상을 입은 사람도 있는 것으로 전해졌다.

이번 공격은 지난 5일 후티가 사우디의 공항과 정유시설 등을 겨냥한 공격을 시작한 이후 킹칼리드 국제공항을 세 번째로 타격한 사례다. 앞서 6∼7일 리야드와 아브하 공항 공격으로 3명이 숨지고 36명이 다쳤으며, 8일에는 킹칼리드 국제공항을 겨냥한 두 차례 공격으로 사우디 항공사 기장 1명을 포함해 3명이 사망했다.

현지 소식통들은 이번 공격이 사전 경고 없이 발생했으며 사우디의 위협 경보 시스템에서도 경보가 울리지 않았다고 전했다. 공항 목격자들은 폭발 이후 내부에 부상자들이 쓰러져 있었고, 탑승구 인근 천장 일부가 무너져 내렸다고 말했다.

미국 일간 월스트리트저널(WSJ)은 미사일이 공항 제3·4터미널이 있는 시설을 타격했다고 보도했다. 후티 고위 관계자인 무함마드 알부카이티는 뉴욕타임스(NYT)에 자신들의 소행이라고 밝혔다.

알부카이티는 이번 공격이 예멘의 민간 기반시설 등을 겨냥한 사우디의 공습에 대한 보복이라고 주장했다. 그는 예멘의 공항과 항구, 결혼식장, 장례식장, 병원, 시장 등 민간 시설이 공격받아서는 안 된다는 점을 국제사회에 알리기 위한 것이라고 말했다.

공항 운영 중단…항공편 우회·취소 잇따라

GACA는 공항 시설의 피해 상황과 안전성을 점검하기 위해 운영을 잠정 중단했다. 항공편 추적사이트 플라이트레이더24에 따르면 리야드로 향하던 항공편은 다른 공항으로 우회하거나 취소됐다.

쿠웨이트항공과 에티하드항공, 카타르항공 등도 리야드 노선 운항을 잇달아 취소했다. 일부 항공편의 운항 중단은 12일까지 이어질 예정이다.

사우디 동부의 주요 도시 담맘에서도 공항 인근에 발사체가 떨어졌다. 사우디 주도 연합군의 투르키 알말리키 대변인은 11일 새벽 SNS를 통해 담맘의 킹파드 국제공항 인근에 발사체가 떨어졌다고 밝혔다.

그는 사우디 중부 알카르지 지역에서 후티가 발사한 탄도미사일을 요격해 파괴했다고도 전했다. 리야드뿐 아니라 동부 지역의 공항까지 공격 위협에 노출되면서 사우디의 항공 교통과 주요 기반시설을 둘러싼 긴장도 높아졌다.

후티는 지난 5일 리야드의 킹칼리드 국제공항과 서부 해안 도시 라빅의 아람코 정유시설, 남서부 아브하 국제공항 등을 공격했다고 주장한 뒤 사우디 주요 시설을 겨냥한 미사일 공격을 이어가고 있다.

트럼프 “미국도 참여할 수 있다”…군사 개입 검토

사우디의 방공망이 잇따른 공격을 막지 못하면서 미국이 직접 군사 대응에 나설지도 관심사로 떠올랐다.

트럼프 대통령은 10일 백악관에서 사우디의 후티 공격에 미국이 동참할 계획이 있느냐는 질문을 받고 “그럴 수 있다. 검토해보겠다”고 말했다. 이어 최근 공격에 관해 방금 알게 됐다며 결정을 내리겠고 “매우 신속히 대응할 것”이라고 밝혔다.

미국은 지난해에도 후티를 상대로 대규모 공습을 벌였다. 이번에는 사우디 공항에서 대규모 인명피해까지 발생한 만큼 미국의 대응이 실제 군사작전으로 이어질지가 주목된다.

후티의 공격은 사우디와 예멘 정부군이 벌이는 군사작전과 맞물려 확대되고 있다. 사우디 주도 연합군과 예멘 정부군은 지난 4일 후티가 장악한 예멘 영토를 탈환하기 위한 ‘예멘의 새벽’ 작전 개시를 선언했다. 이들은 홍해와 아덴만을 연결하는 바브엘만데브 해협 일대의 주요 거점을 되찾는 데 나섰다.

후티는 예멘 내 지상전과 별도로 사우디 본토를 향해 탄도미사일 등을 발사하며 반격하고 있다. 사우디는 예멘 정부군을 지원하고 있어 양측의 충돌이 사우디 영토와 민간 기반시설로 번지는 양상이다.

세계 에너지·투자 행사 앞두고 안전 우려

잇따른 공항 공격은 사우디에서 예정된 국제행사에도 부담이 되고 있다. 리야드에서는 11일부터 세계 에너지 업계 관계자들이 참석하는 세계석유회의(WPC) 에너지 총회가 열릴 예정이다. 이달 말에는 무함마드 빈 살만 왕세자가 주도하는 국제 투자행사인 미래투자이니셔티브(FII)도 예정돼 있다.

행사 주최 측은 일정을 예정대로 진행하겠다는 입장을 밝혔다. 그러나 항공편 운항 차질과 추가 공격 가능성이 겹치면서 해외 참가자들의 이동과 안전 확보가 주요 과제로 떠올랐다.

특히 국제공항은 해외 방문객과 기업 관계자들이 사우디에 들어오는 주요 관문이다. 공항 운영 중단이 길어지거나 항공사들의 운항 취소가 이어지면 행사 참석자들의 일정에도 직접적인 차질이 발생할 수 있다. 사우디 당국은 공항 피해 상황과 안전성을 점검하고 있으며, 트럼프 대통령은 미국의 대응 방안을 검토하겠다고 밝혔다.