명절 밥상에서 고사리나물은 늘 ‘필수’에 가깝다. 전과 탕, 고기처럼 기름진 음식이 줄줄이 올라오는 날일수록 고사리 한 젓가락이 입맛을 정리해 주기 때문이다.

그런데 매번 비슷하게 삶아 볶았는데도 유독 쓴맛이 남거나, 특유의 흙내·비린 향이 올라오는 경우가 있다. 최근 온라인에서는 이런 고민을 잡아주는 ‘한 스푼’ 비법이 화제를 모으고 있다. 맹물에 삶지 말고 ‘쌀가루’를 넣어 한 번 더 데치라는 방식이다. “고사리가 더 부드러워진다”는 후기가 이어지면서 명절 나물 레시피의 ‘정석’처럼 공유되는 분위기다.

해당 레시피는 유튜브 채널 ‘요리왕비룡 Korean Food Cooking’에 “쌀가루를 넣고 삶아보세요. 명절 고사리나물 이 방법이 최고입니다“라는 제목의 영상으로 소개됐다.

영상에서 유튜버는 “물 1L를 끓인 상태에서 삶은 고사리 400g을 넣어준다. 이어 쌀가루 한 큰술, 이대로 끓는점에서 익을 때까지 한 번 더 삶아준다”고 설명했다. 이미 삶아진 고사리를 구매해도, 물에 불려놓은 상태에서 첨가제가 들어갔을 수 있기 때문에 한 번 더 데쳐주는 편이 좋다는 취지다. 집에 쌀가루가 없다면 쌀뜨물을 대신 넣어도 된다고 덧붙였다.

방법은 간단하지만 순서는 중요하다. 먼저 끓는 물(1L)에 삶은 고사리(400g)를 넣고, 쌀가루(1T)를 풀어 다시 한번 끓여준다. 이후 개수대에서 찬물로 시원하게 헹궈 남은 맛을 정리한다. 헹군 고사리는 도마에 펼쳐 먹기 좋은 길이로 썬 뒤 다음 단계로 넘어간다. 이 과정에서 고사리 끝부분이 질기면 과감히 잘라내는 게 좋다. ‘식감’이 결국 완성도를 가르는 포인트이기 때문이다.

유튜버가 강조한 또 하나는 ‘미리 양념’이다. 고사리를 바로 볶기보다 밑간을 먼저 해두면 속까지 간이 배어 맛이 훨씬 또렷해진다는 설명이다. 넓은 볼에 손질한 고사리를 담고 국간장 3큰술, 미림 1큰술을 넣어 조물조물 무친 뒤 잠시 재워둔다. 이렇게 밑간한 뒤 팬에 볶아야 고사리 결 사이로 간이 스며들고, “나물만 먹어도 밥이 넘어간다”는 맛이 만들어진다.

볶는 단계는 기름 조합이 핵심이다. 팬에 식용유 1큰술, 들기름 2큰술을 두르고 고사리를 넣는다. 이때 남아 있는 양념물까지 모두 부어 수분이 날아갈 때까지 볶아준다. 유튜버는 “수분이 바싹 없다 싶으면, 더욱 부드럽고 맛있게 해줄 차례”라며 물 200ml를 넣고 약불에서 5분간 ‘찌듯이’ 끓이라고 권했다. 수분이 다시 스며들며 고사리가 한층 부드럽게 풀리고, 들기름 향이 더 고르게 배인다는 것이다. 마지막에는 깨소금 1큰술을 넉넉히 뿌려 센 불에 휘리릭 볶아 마무리하면 명절 고사리나물이 완성된다.

정리하면 레시피는 이렇다. 재료는 고사리 400g, 쌀가루 1T. 밑간은 국간장 3T, 미림 1T. 양념은 들기름 2T, 물 200ml(1컵=200ml, 1T=성인숟가락 기준)이다. ‘맹물에 삶지 말고 쌀가루를 한 스푼’이라는 포인트만 기억해도, 쓴맛과 잡향을 줄이고 부드러운 식감을 끌어올리는 데 도움이 된다.

고사리가 명절에 사랑받는 이유는 분명하다. 기름에 볶아도 쉽게 무너지지 않는 결이 있고, 간장·마늘·참기름 같은 기본 양념만으로도 깊은 고소함이 살아난다. 고기와 전 사이에서 느끼함을 눌러주고, 밥과 함께 먹으면 감칠맛이 확 올라온다. 식이섬유가 풍부해 씹는 시간이 길고 포만감도 있어, 자극적인 반찬 사이에서 균형을 잡아주는 나물로도 손색이 없다.

결국 고사리는 ‘튀지 않지만 계속 손이 가는’ 명절 반찬이고, 손질과 삶기만 제대로 하면 누구나 확실한 맛을 낼 수 있는 재료다. 이번 ‘쌀가루 한 스푼’ 팁이 주목받는 이유도, 그 마지막 1%를 깔끔하게 채워주는 방법이기 때문이다.