명절 상차림에 전이 빠지지 않지만, 몇 점만 먹어도 금세 느끼해져 젓가락을 내려놓게 되는 경우가 많다. 기름에 부쳐낸 음식이 연달아 올라오기 때문이다.

이런 부담을 덜어주는 메뉴로 최근 주목받는 것이 상추연근전이다. 익숙한 전의 형식을 갖췄지만, 먹고 나면 속이 편하고 끝맛이 산뜻해 명절 음식 사이에서 좋은 균형을 만들어준다.

상추연근전의 가장 큰 매력은 재료의 조합에 있다. 연근은 전으로 부치면 바삭하면서도 안쪽은 포슬한 식감을 내고, 상추는 열을 받으면 숨이 죽으면서 특유의 풋내 대신 은은한 향을 남긴다. 기름을 흡수하는 성질이 강하지 않아 여러 장을 먹어도 느끼함이 쌓이지 않는다. 고기나 해산물이 빠졌다는 점에서 명절 음식이지만 일상 반찬으로도 부담이 적다.

연근은 얇게 써는 것이 핵심이다. 너무 두꺼우면 익는 데 시간이 걸리고 식감도 무거워진다. 동전 두께보다 조금 얇게 썰어 찬물에 담가 전분을 빼주면 부칠 때 색이 맑고 깔끔하게 나온다. 이 과정에서 식초를 몇 방울 떨어뜨리면 연근 특유의 떫은맛도 줄일 수 있다. 물에서 건져낸 연근은 키친타월로 물기를 충분히 제거해야 기름 튐을 줄일 수 있다.

상추는 큰 잎을 그대로 쓰는 것이 좋다. 씻은 뒤 물기를 털어내고 줄기 부분만 살짝 잘라낸다. 상추를 잘게 썰어 반죽에 섞는 방법도 있지만, 연근 위에 상추를 얹어 부치면 식감과 향이 훨씬 살아난다. 연근의 단단함과 상추의 부드러움이 한 장의 전 안에서 자연스럽게 대비를 이룬다.

반죽은 최대한 단순하게 준비한다. 밀가루와 전분을 섞거나 부침가루를 사용해도 되지만, 묽게 풀어야 재료 맛이 가려지지 않는다. 여기에 소금은 아주 소량만 넣는다. 연근 자체의 단맛과 상추의 향이 살아나기 때문에 간은 찍어 먹는 양념으로 맞추는 편이 낫다. 반죽에 계란을 넣을 경우 고소함은 늘지만 식감이 무거워질 수 있어 선택에 따라 조절한다.

부치는 순서도 중요하다. 팬을 중불로 달군 뒤 기름을 두르고 연근을 먼저 반죽에 살짝 적셔 올린다. 그 위에 상추를 얹고 다시 반죽을 조금만 덧바른다. 한 번에 많이 뒤집으려 하지 말고, 연근 쪽이 충분히 익어 가장자리가 투명해질 때까지 기다린 뒤 조심스럽게 뒤집는다. 상추는 금방 익기 때문에 뒤집은 뒤에는 오래 두지 않는 것이 좋다.

상추연근전은 양념장 없이도 먹을 수 있지만, 간장을 기본으로 한 산뜻한 소스가 잘 어울린다. 간장에 식초를 약간 넣고 다진 양파나 청양고추를 더하면 기름진 맛을 깔끔하게 정리해준다. 고추장 양념처럼 강한 맛보다는 재료의 결을 살려주는 방향이 어울린다.

이 전이 명절 상에 잘 어울리는 이유는 조리 과정이 비교적 간단하다는 점도 크다. 재워둘 필요도 없고, 손질 시간이 길지 않아 다른 전을 부치다 중간에 끼워 넣기 좋다. 무엇보다 고기 위주의 전 사이에서 상추연근전은 젓가락을 쉬게 해주는 역할을 한다. 한 장을 먹고 나면 입안이 정리되는 느낌이 들어 다음 음식을 더 맛있게 즐길 수 있다.

남은 상추연근전은 식어도 맛이 크게 떨어지지 않는다. 냉장 보관했다가 팬에 살짝 데우거나 에어프라이어에 짧게 돌리면 바삭함이 어느 정도 살아난다. 도시락 반찬이나 간단한 술안주로도 활용하기 좋다.

상추연근전은 특별한 재료 없이도 명절 상차림의 흐름을 바꿔주는 메뉴다. 기름진 음식이 이어지는 자리에서 가볍고 담백한 한 접시는 생각보다 큰 역할을 한다. 전은 느끼하다는 고정관념을 깨고 싶다면, 상추와 연근의 조합으로 한 번쯤 식탁에 변화를 줘도 좋다.