바쁜 일상에서 벗어나 남쪽으로 길을 잡으면 푸른 바다 내음이 코끝을 스친다. 사천 시내를 지나 삼천포로 들어서는 길목에서 만나는 창선·삼천포대교는 여행의 설렘을 더하는 첫 관문이다. 잔잔한 물결 위로 길게 뻗은 다리는 섬과 섬을 잇는 연륙교로, 그 자체로 완성도 높은 풍경을 만든다. 차창 밖으로 펼쳐지는 남해의 맑은 바다는 도시의 소음 속에서 지친 마음을 차분히 달래준다.

창선·삼천포대교는 1995년 2월 착공해 2003년 4월 개통했다. 사천 대방과 남해 창선을 잇는 연륙교로, 1830억 원의 사업비가 투입됐다. 우리나라 최초로 섬과 섬을 연결한 다리인 이곳은 삼천포대교를 시작으로 초양대교, 늑도대교, 창선대교, 단항교까지 5개의 다리가 늑도·초양도·모개섬을 징검다리처럼 연결하며 바다 위에 이어진다. 건설교통부가 선정한 ‘한국의 아름다운 길 100선’에서 대상을 받을 만큼 조형미로도 이름이 알려져 있다. 낮에는 푸른 바다와 대비되는 철골 구조가 시원한 개방감을 준다.

대교의 또 다른 매력은 해가 진 뒤 드러난다. 일몰 이후 조명이 하나둘 켜지면 낮과는 다른 분위기가 펼쳐진다. 사천시 관광 정보를 보면 경관 조명은 매일 밤 점등되며, 계절에 따라 색감과 연출이 달라진다. 해가 막 저물어 하늘에 잔광이 남는 ‘매직아워’에 찾으면 섬들의 실루엣과 조명이 어우러진 장면을 담기 좋다. 바다 위로 비치는 불빛은 물결을 따라 흔들리며 밤바다를 은은하게 물들인다.

야경을 편안하게 감상하기 좋은 곳은 삼천포대교공원이다. 다리를 정면에서 바라볼 수 있어 사진 촬영지로도 많이 찾는다. 방문 전에는 인근 실안해안도로에서 노을을 감상한 뒤, 해가 완전히 지면 공원으로 이동해 야경을 즐기는 코스로 묶으면 동선이 깔끔하다. 공원은 별도의 입장료 없이 자유롭게 이용할 수 있어 가족·연인 산책 코스로도 무난하다.

좀 더 입체적인 풍경을 원한다면 인근 각산 전망대로 올라가 보는 방법도 있다. 사천바다케이블카를 이용하면 비교적 수월하게 이동할 수 있고, 전망대에서는 다섯 개의 다리가 한눈에 들어오는 전경을 만날 수 있다. 케이블카 요금은 왕복 1~2만 원대(성인 기준)이다. 운영 시간은 계절과 요일에 따라 달라지지만 보통 오후 6~8시 사이 마감하는 경우가 많아, 야경 감상을 계획한다면 방문 전 운영 여부를 확인하는 것이 좋다.